O “trágico passado colonial” da Bélgica motivou o cancelamento de um debate entre a princesa belga Marie-Esméralda Léopoldine e o fotógrafo João Farkas, que estava agendado para esta quinta-feira (8) na Bienal de Arte de São Paulo.

Segundo a Folha de S.Paulo, o evento foi suspenso por decisão do diretor artístico da Bienal, o camaronês Bonaventure Soh Bejeng Ndikung, em razão do genocídio cometido pelos belgas em suas antigas colônias africanas. Marie-Esméralda é sobrinha-bisneta do Rei Leopoldo II (1835-1909), monarca associado a massacres no continente africano.

De acordo com o jornal, em correspondência com a equipe da princesa, representantes da Bienal argumentaram que a presença de Marie-Esméralda poderia causar constrangimento aos artistas da mostra, dos quais 80% são originários da diáspora africana. A equipe da princesa, por sua vez, destacou o compromisso dela com os direitos humanos e o meio ambiente, além de lembrar do contato do pai, Leopoldo III, com lideranças indígenas brasileiras.

Procurada pelo O Globo, a organização da Bienal confirmou que o debate foi cancelado por “preocupações com segurança e em consonância com avaliação da curadoria da 36ª Bienal, dado o conflito entre o trágico passado colonial belga e os temas abordados pela exposição”.

A 36ª Bienal de Arte de São Paulo segue em cartaz no Pavilhão Ciccillo Matarazzo, no Parque Ibirapuera, até 11 de janeiro de 2026.