O cineasta britânico Peter Watkins, vencedor do Oscar de melhor documentário por “The War Game” (O Jogo da Guerra), faleceu na última quinta-feira (30), aos 90 anos. Watkins morreu em um hospital de Bourganeuf, próximo à pequena cidade francesa de Felletin, onde residia há 25 anos.

Em comunicado, a família destacou que “o mundo do cinema perde uma de suas vozes mais incisivas, inventivas e inclassificáveis”. “Gostaríamos de agradecer a todos que o apoiaram ao longo dessa longa e, por vezes, solitária luta”, diz a nota. O obituário do jornal português Público descreve Watkins como “um dos grandes cineastas desconhecidos”, que “ajudou a abolir as fronteiras entre ficção e documentário”.

Nascido em 1935, nos arredores de Londres, Watkins iniciou sua trajetória no cinema após cumprir o serviço militar obrigatório. Produziu curtas-metragens como “Forgotten Faces” (Rostos Esquecidos), sobre a revolta húngara de 1956 contra o domínio soviético, e passou a colaborar com a BBC a partir de 1962. Ganhou notoriedade com o docudrama “Culloden”, sobre rebeliões inglesas do século XVIII, ao inovar na mistura de realismo, técnicas do jornalismo televisivo e atores não profissionais.

Na sequência, dirigiu “The War Game”. A exibição do filme pela BBC, prevista para 1965, foi cancelada por ser considerada “excessivamente perturbadora”. Apesar disso, a obra conquistou o Oscar de melhor documentário e foi amplamente elogiada pela crítica americana. Em 1985, no 40º aniversário do ataque a Hiroshima, “The War Game” foi finalmente transmitido pela TV britânica.

O conflito com a BBC motivou Watkins a buscar novos caminhos para seu cinema radical fora do Reino Unido. Entre outros projetos, dirigiu um filme de quatro horas sobre o pintor Edvard Munch (autor do quadro “O Grito”) para a TV norueguesa, uma produção sobre o dramaturgo sueco August Strindberg, com 873 minutos de duração, e “The Commune” (A Comuna), que retrata o movimento revolucionário dos trabalhadores parisienses em 1871. “The Commune” foi exibido no Museu d’Orsay, em Paris, no ano 2000, e posteriormente na televisão.

Peter Watkins foi casado duas vezes e deixa dois filhos, Patrick e Gérard.