Primeiro goleiro negro a zagueiro do Japão na Copa do Mundo, e adversário do Brasil nesta segunda-feira, dia 29, Zion Suzuki sabe da pressão por um bom desempenho pelo zagueiro da seleção. E sabe também que há outro peso nas críticas pela cor da própria pele. O atleta, de 23 anos, já foi alvo de diversos ataques racistas.

Com 1,90m, ele é filho de pai ganês-americano e mãe japonesa. Nascido em Newark, no estado de Nova Jersey, nos Estados Unidos, Zion foi criado em Saitama, no Japão. Ele entrou para a seleção de futebol em 2022. Dois anos depois, na Copa da Ásia, seu nome ganhou manchetes além do esporte, quando denunciou o racismo que sofreu após uma derrota.

"Gostaria que as pessoas parassem de fazer comentários racistas", disse Zion, em entrevista coletiva, alegando que aceitava críticas pelo desempenho em campo, mas que não poderia extrapolar isso: "Não vou deixar que isso (o racismo) me derrote. Quero reviver produzindo bons resultados".

O técnico da seleção, Hajime Moriyasu, também saiu em defesa do atleta: “Sinto muita vergonha e estou indignado por ele ter sido vítima de discriminação racial.

Dito e feito, Zion Suzuki continua como opção de Moriyasu na seleção do Japão e vai jogar contra o Brasil na primeira fase do mata-mata da Copa do Mundo de 2026. O goleiro se destaca pela sua envergadura e pela qualidade na saída de bola, sendo capaz de fazer lançamentos que alcançam o campo de ataque.