O clima de Copa do Mundo tomou conta das redes sociais e colocou um nome inesperado em evidência: Maduka Okoye, goleiro da seleção nigeriana. Mesmo fora da competição, o atleta passou a chamar a atenção de internautas brasileiros no Instagram, onde recebeu uma enxurrada de comentários em português elogiando sua aparência.

Okoye tem 26 anos, nasceu na Alemanha e possui cidadania nigeriana por causa do pai, natural do país africano. Atualmente, defende a Udinese, da Itália, que disputa a Série A. O goleiro também integra a seleção da Nigéria, que ficou fora da Copa do Mundo de 2026.

No Instagram, o jogador mantém 42 publicações. Nas postagens em que os comentários estão abertos, é comum encontrar mensagens de brasileiros. "Será que ele já sabe que está no coração das brasileiras?", comentou uma internauta. "Estou com hiperfoco neste homem", escreveu outra.

Em julho de 2025, Okoye também ganhou espaço nos noticiários esportivos, mas por outro motivo. O goleiro foi suspenso por dois meses após ser punido pela Federação Italiana de Futebol por envolvimento em um esquema de apostas.

Segundo a investigação, o atleta teria recebido deliberadamente um cartão amarelo durante uma partida disputada em março de 2024. Apesar do caso, Okoye escapou de uma punição mais severa e, em novembro do ano passado, retornou à seleção da Nigéria nas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2026.