A participação de Lima Duarte na cerimônia da Associação Paulista de Críticos de Arte (APCA), realizada na última segunda-feira (4), gerou grande repercussão nas redes sociais após um trecho de seu discurso provocar reações entre artistas presentes. Homenageado na premiação, o ator de 96 anos relembrou um episódio de sua adolescência que foi interpretado por parte do público como inadequado, resultando em críticas no evento e posteriormente na internet.

Durante seu discurso, Lima Duarte narrou uma situação vivida aos 15 anos, ao comentar um convite para frequentar uma zona de prostituição. Ao reproduzir o diálogo, afirmou: "Um dia um moleque daqueles chegou pra mim e falou assim, 'vamos na zona?' (…) Ele falou, 'na Aimorés a mulher é cinco mirreis, na Itaboca a mulher é três'. Eu falei, 'vamos na Itaboca', ele falou, 'só tem preta'. Eu não fui. Moleque de rua, dormi embaixo do caminhão, não fui porque só tinha preta. Que vida, hein? Que coisa eu fui percebendo ao longo dessa vida. Então, fomos na Aimorés", relatou.

A declaração motivou reações imediatas de atrizes presentes. Carmen Luz fez um discurso em defesa das mulheres negras e criticou o teor da fala, afirmando que elas "não estão no mundo para serem recusadas" e conclamando: "Mulheres pretas, levantai-vos", sendo aplaudida ao final. Shirley Cruz e Grace Passô também destacaram, em suas manifestações, a importância do reconhecimento e da valorização dessas mulheres na cultura brasileira.

Luana Xavier se manifestou diretamente ao ator, em tom crítico: "Eu respeito a trajetória do senhor, admiro o seu trabalho, o acompanho no Instagram porque o senhor traz frases de aconselhamento para pessoas mais jovens, mas quero entender em que momento achou que seria razoável, interessante, trazer no seu discurso a sua versão sobre mulheres negras. Porque foi isso que o senhor fez. Hoje é o dia em que meu avô, também ator e seu contemporâneo, completa 98 anos e eu, como artista negra, me pergunto quantas vezes, em toda sua carreira, o meu avô teve que ouvir falas racistas nos bastidores e precisou engolir, se calar. E é por isso que hoje venho aqui me posicionar completamente contrária à sua fala. E me solidarizo com as artistas Carmen Luz, Shirley Cruz e Grace Passô, que poderiam, numa premiação como essa, celebrar suas próprias trajetórias, honrar outras artistas negras que vieram antes delas, antes de nós, mas tiveram que acrescentar em suas falas o repúdio à sua atitude racista. Se o senhor não tem capacidade de improvisar um discurso, da próxima vez escreva", afirmou.

Após a repercussão, Lima Duarte se pronunciou por meio de nota enviada à "Folha de S. Paulo". O ator afirmou que a fala fazia referência a uma memória de infância, em um contexto que descreveu como marcado por dificuldades.

"Aquela fala nasceu como retrato de um tempo e também como forma de protesto, do olhar de quem respeita e entende uma luta que é de todos", explicou, acrescentando que se tratava de um episódio vivido em "um Brasil muito duro, de um menino sem formação, vivendo na rua".