O Botafogo comunicou oficialmente nesta quarta-feira (21) que o acordo para a contratação do volante Wendel, do Zenit, foi encerrado. A decisão foi tomada em comum acordo com o clube russo, após a constatação de que o negócio não poderia ser concluído por razões geopolíticas e legais.

Em nota oficial, o Botafogo agradeceu ao Zenit pela postura profissional e transparente durante todo o processo de negociação. O clube destacou que, mesmo diante de um cenário complexo e fora do controle de ambas as partes, o Zenit manteve uma conduta respeitosa, o que reforça a grandeza da instituição russa.

Wendel, que havia sido acertado para se apresentar ao clube carioca na janela de transferências do meio do ano, teve sua transferência inviabilizada devido a sanções internacionais impostas aos proprietários do Zenit.

Como os donos do clube russo foram incluídos em listas de sanções, qualquer transação com a equipe está proibida por leis dos Estados Unidos — o que afeta diretamente o Botafogo, já que seu acionista majoritário, John Textor, é cidadão norte-americano.

O clube também fez questão de elogiar Wendel, ressaltando sua postura exemplar e o desejo demonstrado de vestir a camisa alvinegra.

"A Wendel, o Clube expressa sua gratidão pela postura exemplar e vontade de vestir a Gloriosa Camisa, desejando sucesso na continuidade da carreira", diz o comunicado.

A negociação frustrada representa um revés para o planejamento do Botafogo, que buscava reforçar seu meio-campo com um jogador experiente e de qualidade internacional. Wendel, ex-Fluminense e com passagem destacada pelo futebol europeu, era visto como peça-chave para a sequência da temporada.