O Senado acaba de homenagear os 90 anos da Coluna Prestes. Entre 1925 e 1927, o movimento percorreu perto de 25 mil quilômetros de onze estados brasileiros e teve como principal causa a insatisfação de parte dos militares com a forma que o Brasil era governado na época: ausência de direitos democráticos, fraudes eleitorais, concentração do poder pela elite agrária, e exploração das camadas mais pobres.
A Coluna tinha também suas bandeiras de luta, concentradas principalmente na implantação do voto secreto e do ensino fundamental obrigatório no Brasil. O movimento contribuiu para o esclarecimento da população sobre a República Velha.
Além disso, revelou a figura de Luís Carlos Prestes que, por sua atuação em defesa de um futuro melhor para os brasileiros, recebeu o apelido de Cavaleiro da Esperança. Prestes foi figura emblemática na história política de nosso país, tendo sido eleito senador em 1945 pelo então Partido Comunista do Brasil com a maior votação proporcional até então.
Infelizmente teve seu mandato cassado após o Tribunal Superior Eleitoral ter cancelado o registro do partido, em 1947. Há precisamente um ano, tive a honra de presidir a sessão que reparou essa mácula de nossa história, devolvendo o mandato de senador a Prestes. Na oportunidade, como presidente do Senado Federal e do Congresso Nacional, em nome do Parlamento de nosso país, pedi desculpas à família de Luiz Carlos Prestes pela atrocidade patrocinada pelo estado contra um ilustre brasileiro, legitimamente escolhido pelo povo para representá-lo. A cerimônia foi uma das mais emocionantes que vivemos aqui no Senado.
Ao comemorarmos os 90 anos da Coluna Prestes não podemos deixar de nos referir ao notável brasileiro que a liderou. Tanto naquelas áridas circunstâncias desse momento histórico memorável, quanto aqui no Senado, Prestes se revelou com a força de seu caráter e a perseverança com que perseguiu os seus ideais.
Em seus pronunciamentos, e em seus apartes, além da defesa de seu ideário socialista, que incluía a limitação da jornada de trabalho, o direito de greve, a justiça gratuita, o rito sumário para as causas que envolvessem o trabalhador rural e a estabilidade para o funcionário público, manifestava sempre sua grande inquietação com os destinos do país. São muitos os legados da Coluna Prestes.