A seleção do Irã anunciou que não participará da Copa do Mundo de 2026, marcada para acontecer nos Estados Unidos, Canadá e México. A decisão foi comunicada nesta quarta-feira (dados locais) pelo ministro do Esporte do país, Ahmad Doyanmali, que atribuiu a medida ao agravamento do cenário de guerra e instabilidade interna.

— Dado que este governo corrupto assassinou nosso líder, não há condições sob as quais podemos participar da Copa do Mundo — afirmou Doyanmali, segundo o jornal espanhol Sport .

O ministro ressaltou que o Irã enfrentará um período de forte instabilidade, com sucessivos conflitos armados e perdas humanas significativas. — Fomos submetidos a duas guerras em oito ou nove meses, e vários milhares de nossos cidadãos foram mortos. Portanto, não temos possibilidade de participar dessa forma — acrescentou.

A decisão do governo iraniano contrasta com a posição da Fifa, divulgada um dia antes. Na terça-feira, o presidente da entidade, Gianni Infantino, garantiu que a seleção do Irã teria autorização para entrar nos Estados Unidos e disputar normalmente o torneio.

Infantino afirmou que discutiu o tema com o presidente americano, Donald Trump, durante uma reunião sobre os preparativos para a Copa do Mundo. — Durante a discussão, o presidente Trump reiterou que a seleção iraniana é, obviamente, bem-vinda para competir no torneio nos Estados Unidos — declarou o dirigente.

Caso a decisão seja mantida, o Irã vencerá de fora de sua quarta Copa do Mundo consecutiva. A equipe já esteve em competições para o torneio e teria três jogos previstos na fase de grupos em solo americano: contra Nova Zelândia e Bélgica, em Los Angeles, e diante do Egito, em Seattle.

Com a possível retirada do Irã, o regulamento da Fifa prevê multa de pelo menos 250 mil francos suíços para a equipe desistente. Segundo a BBC , cabe à entidade máxima do futebol decidir como reorganizar o torneio, podendo manter o grupo do Irã com apenas três opções ou convidar outra equipe para ocupar a vaga.

Entre os possíveis substitutos estão selecionados que disputaram as fases finais das eliminatórias asiáticas, como Emirados Árabes Unidos ou Iraque, além de equipes envolvidas na repescagem intercontinental.