O futuro de Jhon Arias no futebol brasileiro está prestes a ser definido entre Palmeiras e Fluminense, mas, na Inglaterra, sua saída já é considerada certa. O atacante colombiano deixará a Premier League sem conquistar a torcida britânica, partindo justamente quando começava a apresentar sinais de evolução em campo.

Com o Wolverhampton praticamente rebaixado, o clube iniciou um processo de reformulação para antecipar a desvalorização dos jogadores diante da iminente queda para a Segunda Divisão. Nesse contexto, Arias, que já demonstrava insatisfação e tinha mercado no Brasil, tornou-se um dos primeiros nomes cotados para deixar o elenco.

Contratado por 14,7 milhões de libras, Arias chegou ao Wolves com a missão de substituir Matheus Cunha, transferido para o Manchester United. No entanto, as dificuldades de adaptação ao país e ao estilo de jogo inglês impediram que o colombiano repetisse as boas atuações que teve no Fluminense. Sua primeira participação direta em gol aconteceu apenas na 21ª partida pelo clube. Em campo, quando não passava despercebido, acumulava erros que minaram a paciência dos torcedores.

No início de dezembro, com o rebaixamento praticamente confirmado pela má campanha do Wolverhampton, a imprensa já incluía Arias entre os jogadores que poderiam sair na janela de transferências. Após a derrota para o Aston Villa, na 13ª rodada, quando seu posicionamento irregular levou à anulação de um gol e ele quase foi expulso, torcedores chegaram a classificá-lo nas redes sociais como "a pior contratação da história".

No entanto, a fase ruim não pode ser atribuída apenas à adaptação do atleta. O Wolverhampton atravessou uma crise generalizada, com troca de comando técnico — o argentino Néstor Lorenzo deu lugar ao galês Rob Edwards — e insistência em utilizar Arias como segundo atacante, função diferente da que exercia no Brasil.

O cenário começou a mudar após o empate com o Manchester United, em 30 de dezembro. Depois de três jogos no banco, Arias foi escalado por Edwards para atuar mais recuado, como meia pela direita, posição em que se destacou no futebol brasileiro. O colombiano teve bom desempenho e ganhou espaço na equipe.

— Jhon é um jogador de futebol muito bom e pode levar tempo para se adaptar, especialmente à Inglaterra e à Premier League. Jogar um pouco mais recuado fez com que ele tocasse mais na bola, e eu achei que ele foi muito, muito bem — elogiou o técnico Rob Edwards.

A evolução de Arias, porém, veio tarde demais para reverter a situação do Wolverhampton e para conquistar de vez o torcedor inglês. Ainda assim, sua melhora quando posicionado em sua função de origem reforça o potencial do colombiano para ser peça-chave em um novo clube. O Palmeiras já acertou com o jogador e com o clube inglês, enquanto o Fluminense, que tem prioridade para igualar a proposta até esta quarta-feira, acompanha de perto a negociação.