A Nigéria está novamente fora da Copa do Mundo — e, desta vez, a eliminação veio acompanhada de uma acusação inusitada. Após a derrota nos pênaltis para a República Democrática do Congo, neste domingo, o técnico Éric Chelle surpreendeu ao afirmar que os adversários teriam recorrido à “bruxaria” durante a disputa das penalidades.

A partida, válida pelas eliminatórias para o Mundial de 2026, terminou empatada em 1 a 1 no tempo normal. Frank Onyeka abriu o placar para a Nigéria, mas Meschack Elia igualou o marcador e levou a decisão para os pênaltis. A RD Congo venceu por 4 a 3, assegurando vaga na próxima fase e deixando a Nigéria fora da Copa pela segunda edição consecutiva — a terceira desde 2006.

— Durante toda a decisão por pênaltis, um dos integrantes da RD Congo fez bruxaria. Todas as vezes... todas as vezes. Por isso fiquei um pouco nervoso depois — declarou Chelle, visivelmente irritado após a partida.

Questionado sobre o que teria presenciado, o treinador fez um gesto com o braço e admitiu não saber exatamente do que se tratava.

— Algo assim... não sei se era água ou outra coisa qualquer — afirmou em entrevista à CNN.

Imagens que circulam nas redes sociais mostram o técnico nigeriano discutindo com membros da comissão técnica congolesa pouco antes da última cobrança, em meio à confusão à beira do campo.