Em Riad, na Arábia Saudita, a brasileira Luisa Stefani disputou ao lado da húngara Timea Babos a final do WTA Finals, torneio que reúne as oito melhores duplas da temporada. Após um primeiro set equilibrado, vencido pelas rivais — a russa Veronika Kudermetova e a belga Elise Mertens — por 7/6, o segundo set foi dominado pela dupla europeia, que fechou por 6/1.

Esta foi a maior final da carreira de Luisa Stefani, que buscava igualar o feito de Gustavo Kuerten, o Guga, até então o único brasileiro campeão do Finals (em 2000, em Lisboa). Luisa se destacou com subidas à rede, mas Kudermetova foi decisiva, especialmente com saques potentes e consistentes.

Primeiro set equilibrado

O primeiro set, com duração de 1h06, foi decidido no tiebreak. Luisa e Babos começaram melhor, mas permitiram a virada das adversárias. Após uma sequência de cinco games perdidos, a dupla da brasileira reagiu, empatou e virou o placar para 5/4, com oito pontos consecutivos. No entanto, Kudermetova e Mertens retomaram o controle e chegaram a provocar a irritação de Babos, que, ao errar um ponto quando perdia por 6/5, atirou a raquete no chão.

Uma das subidas à rede de Luisa foi fundamental para empatar o set em 6/6, levando a decisão ao tiebreak, vencido pelas europeias, que fecharam o set em 7/6.

Segundo set sem reação

A derrota no primeiro set afetou o desempenho da dupla de Luisa, que cometeu mais erros, especialmente com Babos. Sem conseguir retomar o ritmo, as duas viram Kudermetova encaixar uma sequência de saques no segundo set, que durou apenas 31 minutos. O domínio foi total da dupla europeia, que venceu por 6/1, garantindo o título. Em 2022, Mertens e Kudermetova também haviam conquistado o torneio.