A Organização Mundial da Saúde (OMS) confirmou neste domingo ao menos um caso de hantavírus em laboratório e investiga outros cinco suspeitos entre passageiros e tripulantes de um cruzeiro no Atlântico. O surto já resultou na morte de pelo menos três pessoas. Uma pessoa permanece internada em estado grave em uma unidade de terapia intensiva na África do Sul.

Investigação e medidas de controle

A OMS informou que segue investigando os casos, realizando novos testes laboratoriais, análises epidemiológicas e sequenciamento do vírus. Passageiros e tripulação estão recebendo assistência médica, enquanto a entidade coordena, junto a países-membros e operadores do navio, a evacuação de dois passageiros sintomáticos e avalia o risco sanitário para os demais a bordo.

O que é o hantavírus

O hantavírus é um grupo de vírus cujo principal reservatório são roedores silvestres. A infecção humana ocorre, principalmente, pela inalação de partículas contaminadas presentes na urina, fezes ou saliva desses animais, especialmente em ambientes fechados. Embora rara, a transmissão entre pessoas pode ocorrer em situações específicas. O diagnóstico é feito por meio de testes laboratoriais.

De acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), os hantavírus podem causar duas principais síndromes: a síndrome pulmonar por hantavírus (SPH), mais comum nas Américas e associada ao rato-veado, e a febre hemorrágica com síndrome renal (FHSR), predominante na Europa e na Ásia. Um tipo específico, o vírus Seoul, pode provocar FHSR e tem circulação global, inclusive nos Estados Unidos.

Sintomas e tratamento

A SPH é uma doença grave e potencialmente fatal que afeta os pulmões. Os sintomas aparecem de uma a oito semanas após o contato com um roedor infectado e incluem fadiga, febre, dores musculares (principalmente nas coxas, quadris e costas), além de dores de cabeça, tontura, calafrios e desconfortos abdominais como náuseas, vômitos e diarreia.

Entre quatro e dez dias após a fase inicial, o infectado pode apresentar tosse, falta de ar e aperto no peito, à medida que os pulmões se enchem de líquido. A taxa de mortalidade entre pessoas que desenvolvem os sintomas respiratórios é de 38%.

Já a FHSR afeta os rins. Os sintomas podem demorar entre uma e duas semanas para se manifestar — ou até oito semanas, em casos mais raros. A síndrome causa dores de cabeça intensas, dor nas costas e no abdômen, febre, calafrios, náuseas e visão turva. Algumas pessoas podem apresentar vermelhidão no rosto ou nos olhos e erupções cutâneas.

Entre os sintomas tardios, estão pressão arterial baixa, hemorragia interna e insuficiência renal aguda. A febre hemorrágica, no entanto, tem uma taxa de mortalidade menor que a SPH, variando entre 5% e 15%.

Ainda segundo o CDC, não existe tratamento específico para a infecção por hantavírus. Os pacientes devem receber cuidados de suporte, incluindo repouso, hidratação e tratamento dos sintomas.

A OMS informou ainda que notificou seus pontos focais nacionais conforme o Regulamento Sanitário Internacional e que deve divulgar um informe público detalhado sobre o surto nos próximos dias.