DETROIT (AP) — “Eu era viciado em Bach, e Beethoven era a minha praia. Eu curtia jazz, curtia rock, qualquer coisa com swing” — ou algo assim diz a música “Cholly (Funk Getting Ready to Roll!)” do Funkadelic, lançada em 1978.

Agora o Parliament-Funkadelic está se aventurando na música orquestral.

A Ópera de Detroit apresentará alguns dos maiores sucessos do mestre do funk George Clinton e do P-Funk neste fim de semana, interpretados por violinos, violoncelos, metais e outros instrumentos afinados mais para árias ou sonatas do que para músicas como "Flash Light", "(Not Just) Knee Deep" e "One Nation Under a Groove".

Ray Chew, arranjador e maestro de “Symphonic PFunk: Celebrating the Music of Parliament Funkadelic”, acredita que o show de sábado será a primeira vez que uma orquestra executará a música do icônico grupo.

Chew, que também é músico, já se apresentou e fez arranjos musicais para alguns dos maiores nomes da indústria. Ele também é fã de funk.

“Os arranjos que estou fazendo serão fundamentais para a forma como vamos juntar tudo”, disse ele sobre a apresentação de sábado. “A música de George e P-Funk está só esperando para explodir com aquela orquestra.”

Para Clinton, era inevitável.

“Estive esperando por isso ao longo dos anos”, disse o fundador e vocalista de 84 anos à Associated Press. “Sabíamos que faríamos isso um dia. Esperávamos nos voltar para a música clássica ou algo assim.”

Criando o 'Parliafunkadelicamentthang'

Clinton formou o grupo The Parliaments em Plainfield, Nova Jersey, em 1955. A música "(I Wanna) Testify" do grupo de doo-wop tornou-se um sucesso em 1967 pela gravadora Revilot Records, sediada em Detroit.

O Funkadelic foi fundado no ano seguinte, após uma disputa sobre os direitos de uso do nome Revilot, embora Clinton tenha recuperado posteriormente os direitos sobre o nome The Parliaments.

Praticamente o mesmo grupo de cantores e músicos gravou álbuns e se apresentou ao vivo sob ambos os pseudônimos ao longo da década de 1970.

Enquanto o Parliament era o motor do funk — com destaque para harmonias complexas e vocais sobrepostos — o Funkadelic tocava o rock mais cru, enfatizando guitarras elétricas e baixo, batidas de bateria pesadas e letras (frequentemente) impróprias para menores.

“Começou como um grupo vocal, depois virou uma banda, e então se transformou em algo maior”, disse Clinton. “Nós chamamos de Parliafunkadelicamentthang.”

Alguns dos melhores músicos, vocalistas e compositores da época tiveram papéis importantes no grupo, incluindo o tecladista Bernie Worrell , o guitarrista e vocalista Garry Shider e Walter "Junie" Morrison. Todos eles escreveram e arranjaram algumas das melhores jams do P-Funk.

Embora definir o catálogo do grupo como música clássica possa parecer incomum, Chew afirma que é "apenas uma disciplina diferente", acrescentando que acredita que alguns membros do P-Funk teriam se destacado no gênero se tivessem escolhido esse caminho.

Mas será que uma orquestra consegue tocar funk?

Rickey Vincent, professor de Estudos Afro-Americanos e palestrante da Universidade da Califórnia, Berkeley, diz que sim.

“Os músicos ficam perplexos com a complexidade dessa música funky”, disse Vincent, autor de “Funk: The Music, the People, and the Rhythm of The One”. “Você pode pegar uma orquestra e fazer todo tipo de coisa funky com ela.”

“Audácia e sofisticação, é com isso que o funk brinca”, acrescentou. “Junie Morrison… um daqueles músicos como Bernie (Worrell) que conseguiam manipular um conjunto de cordas por puro prazer. Eram músicos de primeira linha que basicamente incorporavam isso sorrateiramente em seus arranjos.”

O lendário músico e arranjador da Motown, Paul Riser, diz que se trata de integrar todas as partes.

“Você pega o que eles fizeram”, disse Riser sobre o Parliament-Funkadelic. “Você não tenta fazer diferente. Você apenas tenta acrescentar algo. Você não tenta fazer com que seja a sua marca registrada.”

Vincent destacou que gaitas de foles e banjo foram usados ​​no álbum de estreia do Parliament, "Osmium", de 1970.

“E eles trabalham com isso. Não é só um truque”, disse Vincent. “O funk sempre teve a ver com brincar com as instituições, manipular o cânone.”

Chew recusou-se a dizer quais músicas do P-Funk seriam apresentadas, mas afirmou que 47 músicos foram reunidos para compor a orquestra. Eles tocarão instrumentos orquestrais padrão, incluindo uma seção completa de cordas, harpa e saxofones. Cerca de meia dúzia de músicos, incluindo um tecladista e guitarristas, se juntarão a eles no palco.

“As cores que já existem na música serão expressas através de violinos, trompas e todos os outros instrumentos. Nem precisamos inventar novas notas. Todas as notas já estão lá”, disse ele.

Adaptando óperas funk para música de dança

Para além da música, parte do apelo do P-Funk residia nos concertos ao vivo lotados, onde cantores e músicos — alguns assumindo alter egos extravagantes, como Star Child e Dr. Funkenstein — ocupavam o palco.

Clinton reconheceu que os álbuns "Mothership Connection", "Funkentelechy Vs. The Placebo Syndrome" e outros do P-Funk faziam parte de uma "ópera funk" cuja missão era simplesmente fazer Sir Nose D'Voidoffunk dançar. Sir Nose era o antagonista e a personificação de tudo que era "não-funk". Ele jurou nunca dançar, mas acabou sucumbindo ao poder do funk.

O ponto alto desses shows com ingressos esgotados foi a "Nave-Mãe" — uma cápsula espacial cenográfica brilhante — descendo com luzes piscando e fumaça subindo ao palco enquanto a banda P-Funk de Clinton animava a multidão com "swing down sweet chariot stop and let me ride".

A versão original de “Mothership” foi usada pela primeira vez durante um concerto em Nova Orleans, em 1976. Uma nova versão está em desenvolvimento.

“Estávamos tentando imitar os Beatles, com arranjos grandiosos e extravagantes”, disse Clinton, um grande fã do álbum conceitual “Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band” dos Fab Four.

Olhando para o futuro, Clinton disse que está trabalhando em alguns álbuns novos. O grupo está na estrada há três anos e sua última apresentação em Detroit foi há cerca de um ano.

“Voltar para lá agora é muito bom”, disse ele sobre a Cidade do Motor. “Sinto que um futuro está surgindo no lugar onde temos um passado incrível. Foi lá que toda a música nasceu.”