Gil Gerard, ator que eternizou o personagem Buck Rogers na clássica série de ficção científica, morreu aos 82 anos em sua casa, na Geórgia, Estados Unidos. A informação foi confirmada por sua esposa, Janet, que relatou nas redes sociais que o astro foi vítima de um câncer "raro e extremamente agressivo". Após um breve período de cuidados paliativos, Gerard faleceu na manhã da última terça-feira, 16.

"Do momento em que soubemos que algo estava errado até sua morte nesta manhã, passaram-se apenas dias", escreveu Janet no Facebook. "Não importa quantos anos pude passar com ele, nunca teria sido o bastante. Abrace forte aqueles ao seu lado e ame-os sem medo."

Gerard foi um dos nomes mais populares em Hollywood nas décadas de 1970 e 1980, com atuações marcantes em produções como The Doctors, Aeroporto 77, Hooch e O Pequeno Mestre. Seu papel como o protagonista de Buck Rogers, baseado nas tirinhas de Philip Francis Nowlan, o alçou ao estrelato internacional durante o auge da ficção científica, impulsionado pelo sucesso de Star Wars.

Nos anos 1990, sua carreira desacelerou, com participações menores em produções televisivas como Days of Our Lives, Drop Dead Diva, The Big Easy e alguns telefilmes. Seu trabalho mais recente foi em 2019, no filme Space Captain and Callista, dirigido por K.R. Kagan.

Além da esposa, Gil Gerard deixa um filho, Gib, fruto de seu primeiro casamento com a atriz Connie Sellecca.