Xangai , em mandarim, significa "no mar". Para os cariocas, porém, o nome remete ao parque tradicional que há mais de 60 anos faz parte da memória afetiva dos moradores do Rio de Janeiro. O Shanghai é considerado o parque de diversões mais antigo do Brasil e, nesta semana, ganhou ainda mais destaque: o governador Ricardo Couto emitiu decreto que legaliza o parque como Patrimônio Cultural e Imaterial do Estado do Rio. O compromisso oficial inclui apoio a iniciativas para valorização do espaço.

Instalado no mesmo endereço, na Penha, desde 1966, o Shanghai foi fundado como atração itinerante em São Paulo, em 1919, o que lhe conferiu o título de parque temático mais longevo da América Latina.

Com cerca de 4 mil visitantes mensais, o Shanghai mantém brinquedos históricos, como o carrossel de metal, considerado uma raridade entre os parques brasileiros. O parque também já foi reconhecido internacionalmente, recebendo o prêmio italiano "Golden Pony" como o mais antigo em funcionamento na América Latina. Além de atrair famílias inteiras, o Shanghai serve de cenário para clipes musicais, séries e novelas, como "Torre de Babel", "Malhação" e "Sete Vidas", da TV Globo e Globoplay, além de produções de artistas como Xamã.

Segundo Bernardo Waller, atual proprietário e neto de um dos fundadores, o grande atrativo do parque é a forte ligação emocional com o público: "O que atrai tanta gente até hoje é a história emocional. Pessoas da quarta geração de suas famílias nos visitam. O bisavô trazia o avô, que trouxe o filho, que trouxe o filho, que andam no mesmo carrossel que seus antepassados. É pertencimento, memória...", destaca.

O parque conta com 28 brinquedos distribuídos em 17.237 metros quadrados, todos passando por manutenção diária. Entre os orgulhos de Xangai está o fato de nunca ter registrado acidentes, o que contribui para a fidelidade de antigos frequentadores, como Heitor Lorca, aposentado e ex-locutor do parque, que recentemente levou sete familiares para reviver as memórias do local.

"Tenho muita saudade! Eles curtiram o tobogã, o carrossel... Na minha época, a fila do trem fantasma era enorme. Hoje, o parque também é palco de festas de aniversário e outros eventos, o que diversifica o público", conta Lorca.

Lorca também relembra curiosidades de seu tempo como locutor: "Durante a Festa da Penha, compositores de escolas de samba anunciaram sambas-enredo no microfone do parque, que também servia de Correio do Amor. O parque era ponto de encontro de casais, e, como havia poucos motéis na época, muitos namoravam em áreas mais reservadas do parque. Quando a polícia aparecia, era uma correria de jovens (risos)", recorda.

A pandemia de 2020 foi um momento de reinvenção para Xangai, como explica Bernardo Waller. "Mantivemos todos os colaboradores e investimos em uma nova identidade visual, além de criar pacotes para grupos. Após a reabertura, o público aumentou entre 20% e 30%. Hoje, muitos pais e jovens da Geração Z buscam experiências offline, longe das telas. No parque, as crianças fazem amizades e interagem, sem celulares", afirma.

Sobre o reconhecimento como Patrimônio Cultural, Waller ressalta o orgulho de contribuir para o turismo e lazer da Zona Norte e defende parcerias com escolas públicas e projetos sociais: "Muita gente só enxerga a Zona Sul como polo de cultura e lazer, mas a Zona Norte é riquíssima. Vemos adolescentes de todas as idades, inclusive do Complexo da Penha, felizes no parque. O apoio do governo pode ampliar ainda mais esse alcance", conclui.