O presidente da Agência Brasileira de Promoção Internacional do Turismo (Embratur), Marcelo Freixo, rebateu as críticas ao investimento de R$ 12 milhões feito pelo governo federal nas escolas de samba do Carnaval carioca. O ex-deputado destacou que não há relação entre o repasse e o fato de uma das agremiações do Grupo Especial, a Acadêmicos de Niterói, ter o presidente Lula como enredo neste ano.

— O Carnaval do Rio de Janeiro é a maior promoção do Brasil no mundo — afirmou Freixo em vídeo gravado na Cidade do Samba. — Como presidente da Embratur, tenho plena convicção de que é um investimento correto e necessário para fazer com que o mundo conheça nosso carnaval, nossa maior festa. Isso traz turistas, gera emprego e gera renda.

Freixo explicou que o valor destinado às escolas em 2026 será o mesmo do ano passado e é inferior aos R$ 24 milhões pagos pela prefeitura e aos R$ 40 milhões repassados pelo governo do estado.

— Portanto, não há favorecimento por alguma relação com o enredo. Se uma escola homenageia o Lula, a outra homenageia a Rita Lee, o Ney Matogrosso, essa é uma escolha de cada escola. Nós somos um órgão de promoção do Brasil, e não de censura. Não nos cabe avaliar o enredo — ressaltou.

Após subir ao Grupo Especial, a Acadêmicos de Niterói apresentará o enredo “Do Alto do Mulungu surge a esperança: Lula, o operário do Brasil”, o que gerou reações da oposição ao petista.

Nesta segunda-feira, a senadora Damares Alves (Republicanos-DF) protocolou uma denúncia junto ao Ministério Público Eleitoral (MPE) contra a agremiação, alegando propaganda eleitoral antecipada. No documento, ela também critica o repasse da Embratur, realizado por meio de um termo de cooperação entre a agência, o Ministério da Cultura e a Liga Independente das Escolas de Samba (Liesa).

No mesmo dia, o Tribunal de Contas da União (TCU) sugeriu que a Embratur suspendesse a transferência de recursos à escola, alegando possível direcionamento de verbas públicas para promoção pessoal de autoridade pública, agravado pelo fato de que o homenageado deve concorrer à Presidência da República em 2026.

A expectativa é que Lula prestigie o desfile no Sambódromo, o primeiro do domingo de Carnaval, acompanhando a apresentação no camarote da prefeitura do Rio, comandada pelo aliado Eduardo Paes (PSD).