ISLAMABAD (AP) — O Paquistão confirmou na quinta-feira que está realizando negociações de paz com o governo talibã do Afeganistão na China, onde Pequim tenta intermediar um cessar-fogo duradouro após semanas de combates que deixaram centenas de mortos, interromperam o comércio e as viagens transfronteiriças.

A confirmação da nova rodada de negociações ocorreu um dia depois de autoridades de ambos os lados terem informado à Associated Press que representantes dos países viajaram para Urumqi, no oeste da China, para as conversas.

Não ficou claro quem representa o Paquistão nas negociações. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Afeganistão, Abdul Qahar Balkhi, afirmou em uma publicação no X que uma delegação de nível médio de seu país viajou a Urumqi para as negociações a pedido da China.

Balkhi afirmou que o Afeganistão acredita que o engajamento diplomático baseado no respeito mútuo e na não interferência pode ajudar a produzir “soluções práticas e duradouras” para questões bilaterais.

Em Islamabad, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Paquistão, Tahir Andrabi, afirmou em uma coletiva de imprensa que as negociações estão em andamento. "Sim, o Paquistão enviou uma delegação a Urumqi, em consonância com sua posição consistente e prática de longa data de apoiar um processo confiável que possa ajudar a encontrar uma solução duradoura para o terrorismo transfronteiriço proveniente do Afeganistão", disse ele.

O Paquistão afirma que o sucesso das negociações depende do Afeganistão.

Andrabi afirmou que o sucesso das negociações depende em grande parte de Cabul.

“O ônus de um processo real recai sobre o Afeganistão, que deve demonstrar ações visíveis e verificáveis ​​contra grupos terroristas que usam o território afegão contra o Paquistão”, disse ele.

O Paquistão tem testemunhado um aumento nos ataques nos últimos anos, muitos reivindicados pelo Talibã paquistanês. Um homem-bomba lançou um veículo carregado de explosivos contra uma delegacia de polícia no distrito de Bannu, no noroeste do Paquistão, na noite de quinta-feira, matando pelo menos cinco pessoas e ferindo várias outras, disse o chefe de polícia local, Rafi Ullah.

O Paquistão frequentemente acusa o Afeganistão de fornecer refúgio a militantes que realizam ataques dentro do país, especialmente o Talibã paquistanês, conhecido como Tehrik-e-Taliban Pakistan ou TTP. O grupo é distinto, mas aliado ao Talibã afegão, que assumiu o poder no Afeganistão em 2021 após a caótica retirada das tropas lideradas pelos EUA. Cabul nega a acusação.

Os confrontos entre os dois lados têm sido os mais mortais desde fevereiro, quando o governo talibã do Afeganistão afirmou que o Paquistão lançou ataques em Cabul e em várias outras áreas, causando principalmente baixas civis. O Paquistão, por sua vez, alega ter atacado esconderijos do TTP. O Paquistão também afirma estar em "guerra aberta" com o Afeganistão.

Andrabi afirmou que o Paquistão nunca se esquivou do diálogo sobre o assunto. "Continuamos em contato com a liderança chinesa sobre essa questão e com outros parceiros internacionais relevantes", disse ele, mas reiterou que o Paquistão busca garantias por escrito de Cabul de que o território afegão não será usado para ataques contra o Paquistão.

Embora a China não tenha confirmado oficialmente as conversas, o Ministério das Relações Exteriores chinês afirmou na quinta-feira que o governo de Xi Jinping tem "mediado e facilitado ativamente a resolução de conflitos entre o Afeganistão e o Paquistão". O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Mao Ning, disse que a China "sempre apoiou ambos os lados na resolução de suas diferenças por meio do diálogo e da negociação".

O Afeganistão afirma que os bombardeios do Paquistão continuam.

Apesar das negociações de paz, as operações do Paquistão contra o Talibã paquistanês ao longo da fronteira com o Afeganistão e outros grupos militantes continuarão, de acordo com Andrabi.

O porta-voz adjunto do governo afegão, Hamdullah Fitrat, publicou na rede social X na noite de quinta-feira que o Paquistão vinha realizando, desde quarta-feira, "ataques contínuos com morteiros, mísseis e drones" contra as províncias afegãs de Kunar, Paktika e Khost, no leste do país. Ele afirmou que duas pessoas morreram e 25 ficaram feridas, a maioria crianças.

Na quinta-feira, ele afirmou que o Paquistão disparou 185 projéteis de artilharia de longo alcance contra um distrito de Kunar, ferindo 10 pessoas, enquanto 178 projéteis de artilharia e morteiros de longo alcance atingiram outras áreas de Kunar, sem causar vítimas.

Andrabi rejeitou uma acusação anterior feita por um porta-voz da polícia em Kunar, que afirmou na quarta-feira que morteiros disparados do Paquistão mataram dois civis e feriram outros seis. Andrabi disse que o Paquistão realiza operações contra militantes com cautela para evitar baixas civis.

As tensões têm estado particularmente elevadas desde o mês passado, quando o Afeganistão afirmou que um ataque aéreo paquistanês a um centro de tratamento de toxicodependentes em Cabul matou mais de 400 pessoas. O número de mortos não pôde ser confirmado de forma independente, e o Paquistão contestou a alegação. Negou ter atacado civis, afirmando que atingiu um depósito de munições em Cabul.

As últimas negociações de paz na China seguiram-se a rodadas anteriores realizadas no Catar e na Turquia , durante as quais os dois lados concordaram com um cessar-fogo que se manteve em grande parte até que o Paquistão realizou ataques em Cabul e em outros locais do Afeganistão no final de fevereiro, desencadeando confrontos na fronteira.

O Paquistão e o Talibã afegão têm um histórico de relações tensas, mas a violência em curso alarmou a comunidade internacional, particularmente porque, além do grupo TTP, já proibido, outros grupos militantes como a Al-Qaeda e o Estado Islâmico permanecem presentes na região e têm procurado se reagrupar.

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Castillo reportou de Pequim. Os jornalistas da Associated Press Riaz Khan, em Peshawar, Paquistão, Abdul Qahar Afghan e Elena Becatoros contribuíram de Cabul.