Eric Dane , conhecido por seus papéis em "Grey's Anatomy" e "Euphoria", faleceu esta semana vítima de esclerose lateral amiotrófica aos 53 anos.

A doença fatal do sistema nervoso, também conhecida como doença de Lou Gehrig, matou Dane menos de um ano após ele anunciar seu diagnóstico.

Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica) é rara. Em 2022, estimava-se que havia quase 33.000 casos, segundo pesquisadores, que projetam que esse número aumentará para mais de 36.000 até 2030.

A doença é ligeiramente mais comum em homens do que em mulheres e tende a surgir na meia-idade, entre os 40 e os 60 anos.

Eis o que você precisa saber.

O que é ELA?

Afeta as células nervosas do cérebro e da medula espinhal, causando perda do controle muscular e piorando com o tempo.

A ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica) faz com que as células nervosas nas partes superiores e inferiores do corpo parem de funcionar e morram. Os nervos deixam de ativar músculos específicos, o que eventualmente leva à paralisia. Pessoas com ELA podem desenvolver problemas de mobilidade, fala, deglutição e respiração.

A causa exata da doença é desconhecida, e especialistas da Clínica Mayo afirmaram que um pequeno número de casos é hereditário.

A doença é chamada de esclerose lateral amiotrófica (ELA) em homenagem ao jogador do Hall da Fama do New York Yankees. Gehrig foi diagnosticado com ELA em 1939, no dia do seu 36º aniversário, faleceu em 1941 e foi o rosto da ELA por décadas

ARQUIVO - O ator Eric Dane chega à 12ª festa anual "Homens do Ano" da GQ no hotel Chateau Marmont, em Los Angeles, em 5 de dezembro de 2007. (Foto AP/Chris Pizzello, Arquivo)

Quais são alguns sinais de ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica)?

Especialistas afirmam que os primeiros sintomas costumam ser sutis. A doença pode começar com espasmos musculares e fraqueza em um braço ou perna.

Com o tempo, os músculos param de funcionar e reagir corretamente, afirmam especialistas da Universidade da Califórnia, em São Francisco. As pessoas podem perder força e coordenação nos braços e pernas; os pés e tornozelos podem ficar fracos; e os músculos dos braços, ombros e língua podem sofrer cãibras ou espasmos. Engolir e falar podem se tornar difíceis e a fadiga pode surgir.

Segundo especialistas da UCSF, a capacidade de pensar, ver, ouvir, cheirar, saborear e tocar geralmente não é afetada.

Com o tempo, os músculos usados ​​para respirar podem ficar paralisados. Os pacientes podem ficar incapazes de engolir e aspirar alimentos ou saliva. A maioria das pessoas com ELA morre de insuficiência respiratória.

Como a ELA é diagnosticada e tratada?

A doença é difícil de diagnosticar porque não existe um teste ou procedimento para confirmá-la. Geralmente, os médicos realizam um exame físico, exames laboratoriais e exames de imagem do cérebro e da medula espinhal.

Um médico pode interpretar certos sintomas como sinais de ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica), incluindo flexão incomum dos dedos dos pés, diminuição da coordenação motora fina, cãibras musculares dolorosas, espasmos e espasticidade, um tipo de rigidez que causa movimentos bruscos.

Não existe cura conhecida para a ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica), mas o medicamento riluzol foi aprovado para o tratamento. De acordo com a Clínica Mayo, ele pode prolongar a sobrevida nos estágios iniciais da doença ou estender o tempo até que seja necessária a intubação.

Outro medicamento bastante debatido, o Relyvrio , foi retirado do mercado americano pela Amylyx Pharmaceuticals em 2024. Seu desenvolvimento havia sido financiado , em parte, pela ALS Association, a principal beneficiária do fenômeno viral do " desafio do balde de gelo " de 2014.

Outros medicamentos são, por vezes, prescritos para ajudar a controlar os sintomas.

O engasgo é comum à medida que a ELA progride, por isso os pacientes podem precisar de sondas de alimentação. As pessoas também podem usar aparelhos ortopédicos, cadeiras de rodas, sintetizadores de voz ou sistemas de comunicação computadorizados.

Após o início da doença, especialistas afirmam que os pacientes podem sobreviver de dois anos a uma década. A maioria das pessoas vive de dois a cinco anos após o surgimento dos sintomas, e cerca de um quinto vive mais de cinco anos após o diagnóstico.