LONDRES (AP) — A falecida Rainha Elizabeth II estava "muito interessada" que o ex-Príncipe Andrew fosse nomeado enviado comercial britânico em 2001, de acordo com documentos divulgados na quinta-feira que mostram que sua nomeação recebeu pouca atenção dos ministros do governo.

O governo divulgou documentos confidenciais relacionados à nomeação em resposta à legislação aprovada pelo Parlamento, após parlamentares acusarem o irmão do rei de priorizar sua amizade com Jeffrey Epstein em detrimento da nação. O ex-príncipe foi destituído de seus títulos reais, incluindo o de Duque de York, no ano passado e agora é conhecido simplesmente como Andrew Mountbatten-Windsor.

"A Rainha está muito interessada em que o Duque de York assuma um papel de destaque na promoção dos interesses nacionais", escreveu o chefe da associação comercial britânica a dois ministros de alto escalão do gabinete em 25 de fevereiro de 2000.

A rainha estava preocupada com seu filho.

O envolvimento da falecida rainha confirma crenças anteriores de que a monarca tinha um carinho especial por seu segundo filho, o que pode ter influenciado sua falta de firmeza ao lidar com as alegações sobre suas ligações com Epstein. Comentaristas da realeza sugerem há anos que a rainha deveria ter agido mais rapidamente para afastar seu filho das funções reais, e sua omissão manchou a monarquia.

Mountbatten-Windsor atuou como enviado especial britânico para o comércio internacional de 2001 a 2011, quando foi forçado a renunciar ao cargo devido a preocupações com seus vínculos com figuras questionáveis ​​na Líbia e no Azerbaijão.

No mínimo, os documentos sugerem que Elizabeth se preocupava com ele, disse Craig Prescott, especialista em direito constitucional e monarquia da Royal Holloway, Universidade de Londres.

“É como se, de certa forma, se a rainha deixasse claro que esse é o seu desejo, o assunto estaria encerrado”, disse Prescott. “O serviço público de Sua Majestade, como era então, teria que lidar com a situação dessa forma.”

Em fevereiro, os legisladores aprovaram uma moção exigindo a publicação dos documentos depois que o ex-príncipe foi preso e interrogado por várias horas sob a alegação de que compartilhou relatórios governamentais com Epstein enquanto era enviado comercial.

Documentos sugerem que Mountbatten-Windsor foi nomeada sem a devida diligência.

O ministro do Comércio, Chris Bryant, afirmou em comunicado escrito aos parlamentares que "não encontramos nenhuma evidência de que um processo formal de due diligence ou verificação tenha sido realizado" antes da nomeação de Mountbatten-Windsor para o cargo de enviada especial para o comércio.

“Também não há evidências de que isso tenha sido considerado. Isso é compreensível, visto que essa nova nomeação foi uma continuação do envolvimento da família real no trabalho de promoção do comércio e do investimento, após a decisão do Duque de Kent de renunciar às suas funções como vice-presidente do Conselho de Comércio Exterior”, disse ele.

Ele afirmou que o governo está cooperando com a Polícia do Vale do Tâmisa na investigação sobre Mountbatten-Windsor e possível má conduta em cargo público.

Mountbatten-Windsor foi destituído de seus títulos reais no final do ano passado, enquanto o Departamento de Justiça dos EUA se preparava para divulgar milhões de páginas de documentos relacionados à investigação sobre Epstein. Esses arquivos mostraram como o financista rico usou uma rede internacional de amigos ricos e poderosos para obter influência e explorar sexualmente mulheres e meninas jovens.

Em nenhum lugar as consequências da divulgação do documento foram sentidas com tanta força quanto no Reino Unido, onde o escândalo levantou questões sobre a forma como o poder é exercido pela aristocracia, pelos políticos de alto escalão e pelos empresários influentes, conhecidos coletivamente como "o Establishment".

Mountbatten-Windsor negou veementemente qualquer irregularidade.

As autoridades sugeriram não oferecer viagens de golfe ao ex-príncipe.

Havia indícios, porém, de que alguns tinham reservas quanto à atribuição a Mountbatten-Windsor de um cargo de destaque na área comercial, cuja eficácia dependia de sua credibilidade. As discussões sugeriam que, embora os funcionários talvez não questionassem sua nomeação, estavam envolvidos em sugestões sobre o que ele não deveria ter permissão para fazer no cargo.

Kathryn Colvin, chefe de protocolo do Ministério das Relações Exteriores, escreveu em um memorando de janeiro de 2000 que o secretário particular de Andrew “solicitou que o Duque de York não fosse convidado para eventos de golfe no exterior. Essa era uma atividade privada e, se ele levasse seus tacos, não jogaria em público”.

Outro documento, um memorando do governo enviado a funcionários do comércio do Reino Unido em todo o mundo, alertava que o "alto perfil público" de Mountbatten-Windsor exigiria uma "gestão de mídia cuidadosa e, por vezes, rigorosa".