NOVA YORK (AP) — O caso de assassinato em torno do 1979 desaparecimento de Etan Patz, de 6 anos está a caminho de um terceiro julgamento, depois que um juiz se recusou na sexta-feira a rejeitar as acusações contra o ex-funcionário de Nova York acusado de sequestrar e matar o menino a caminho da escola.

O homem, Pedro Hernandez, de 65 anos, está atrás das grades desde o seu Prisão 2012.O. Ele deve voltar ao tribunal em junho para uma atualização de status. Ainda não foi marcada a data do julgamento.

Etan desapareceu em uma caminhada de dois quarteirões até o ponto de ônibus escolar no primeiro dia em que sua mãe o deixou ir desacompanhado. Ele estava entre as primeiras crianças desaparecidas a serem retratadas em caixas de leite, e o aniversário de 25 de maio de seu desaparecimento tornou-se o Dia Nacional das Crianças Desaparecidas.

A juíza de Nova York, Michele Rodney, rejeitou os argumentos de seus advogados de que os promotores esperaram muito tempo para acusar Hernandez e que ele não pode obter um julgamento justo agora, depois de décadas de cobertura da mídia.

“O tribunal trabalhará cuidadosamente, juntamente com as partes, para garantir que sejam selecionados jurados que prometam ser justos e considerar apenas as provas e a lei, apesar do que aprenderam sobre o caso com a mídia,” Rodney escreveu.

Os advogados de Hernandez não quiseram comentar depois. Os promotores não fizeram comentários imediatos.

Hernandez era um balconista de esquina de 19 anos no bairro de Etan, mas o homem não se tornou suspeito até que os investigadores receberam uma dica de 2012 de que ele havia dito a várias pessoas em sua vida anos atrás que havia matado uma criança ou jovem em Nova York.

Hernandez então disse à polícia — após sete horas de interrogatório e antes de ser informado de que tinha o direito de permanecer em silêncio — que havia estrangulado Etan no porão da loja depois de seduzi-lo lá com a oferta de um refrigerante. Mais tarde, Hernandez foi lido sobre seus direitos e recapitulou sua declaração em vídeo, dizendo às autoridades: “Algo acabou de tomar conta de mim.”

Os advogados de defesa disseram todas as admissões de Hernandez’ equivaleram às imaginações de um doente mental e homem limitado intelectualmente, assombrado e confuso por uma tragédia altamente divulgada que acontecera perto de seu local de trabalho.

O julgamento de Hernandez em 2015 terminou em um impasse no júri, um novo julgamento de 2017 rendeu uma condenação‚ e então um tribunal federal de apelações derrubou o veredicto.O. O tribunal disse que o juiz de primeira instância de 2017 lidou mal com uma pergunta do júri sobre a determinação da validade das confissões de Hernandez’.

O escritório do promotor público de Manhattan prometeu voltar a tentar o caso mas também perguntou os EUA. Supremo Tribunal para restaurar a condenação de Hernandez’. A alta corte não é obrigada a ouvir o caso e ainda não disse se vai.