Ano passado, O presidente Donald Trump disse a mulheres grávidas não tomar Tylenol, pois promoveu laços não comprovados entre o redutor da febre e o autismo e alardeou uma droga genérica antiga como tratamento para a condição de desenvolvimento.

Por quase três meses depois disso, nova pesquisa encontradaas encomendas de Tylenol para mulheres grávidas que apareciam nas salas de emergência caíram e as prescrições do medicamento genérico para crianças aumentaram. Isso aconteceu apesar das fortes críticas à mensagem do presidente de grupos médicos dizendo que a droga, a leucovorina, não deveria ser amplamente usada para autismo e o Tylenol é seguro durante a gravidez.

“Isso só mostra que, em nosso país, no momento, a assistência médica foi politizada de forma que as mensagens políticas estão impulsionando e impactando a assistência — e nem sempre para sempre,”, disse a Dra. Susan Sirota, pediatra em Highland Park, Illinois, que não estava envolvida com a pesquisa.

Os médicos, que publicaram seu trabalho na quinta-feira no The Lancet, analisaram as mudanças na ordenação ou prescrição de medicamentos em comparação com as tendências projetadas, ou o que poderia ter acontecido se as coisas tivessem continuado no mesmo caminho de antes do briefing da Casa Branca.

Eles descobriram que os pedidos de Tylenol – também conhecidos pelos nomes genéricos paracetamphen e paracetamol – foram 10% menores do que o previsto para pacientes grávidas do departamento de emergência com idades entre 15 e 44 anos. E as prescrições ambulatoriais de leucovorina para crianças de 5 a 17 anos foram 71% maiores do que o esperado durante o mesmo período de estudo, no final de setembro ao início de dezembro.

Os pesquisadores não observaram mudanças semelhantes em medicamentos comparáveis, sugerindo que as mudanças estavam diretamente ligadas ao briefing.

A pesquisa teve limitações. Por exemplo, não captou todo o uso de Tylenol por gestantes porque a maioria compra o analgésico no balcão, fora de um ambiente hospitalar.

Ainda assim, refletiu como uma coletiva de imprensa não convencional por um líder político poderia mudar não apenas o comportamento do paciente, mas também a prescrição, disse o coautor Dr. Michael Barnett.

Em administrações passadas, "há muitas camadas de aprovação e consenso de especialistas" antes que as autoridades façam grandes anúncios sobre tópicos médicos, disse Barnett, que está na Brown University School of Public Health.

As mulheres grávidas geralmente tomam Tylenol para dor ou febre. Febres não tratadas na gravidez, particularmente no primeiro trimestre, aumentam o risco de abortos espontâneos, parto prematuro e outros problemas, segundo a Sociedade de Medicina Materno-Fetal. Alguns estudos têm levantou a possibilidade que tomar Tylenol na gravidez pode estar associado a um risco de autismo, mas outros tantos não encontraram ligação.O.

A leucovorina é um derivado do ácido fólico usado para, entre outras coisas, reduzir os efeitos colaterais tóxicos de certos medicamentos quimioterápicos e tratar um distúrbio sanguíneo raro. Também foi estudado para uma condição neurológica conhecida como deficiência cerebral de folato e para um subconjunto de crianças autistas, de acordo com a Academia Americana de Pediatria.

O grupo de pediatria não recomenda o uso rotineiro da droga para crianças autistas. Os primeiros estudos em pequena escala exploraram seu uso, “e algumas descobertas sugerem benefício potencial em casos cuidadosamente selecionados,”, disse o grupo.

Mas as evidências continuam limitadas, disse o grupo pediatra. E no final de janeiro, o European Journal of Pediatrics retirou um estudo avaliando a leucovorina como um tratamento para autismo.

Ainda assim, após o anúncio federal sobre a droga, Sirota disse que algumas famílias em seu consultório perguntaram sobre como obtê-la para seus filhos autistas. Ela os educou sobre as evidências, contou sobre o potencial de efeitos colaterais e não prescreveu. Potenciais efeitos colaterais incluem irritabilidade, náuseas e vômitos e problemas de pele como dermatite.

Sirota disse que tem sido difícil lidar com as repercussões de pronunciamentos do governo como os do autismo.

“Parece um padrão com o nosso governo, certo? Eles continuam construindo sobre esses castelos de cartas que simplesmente caem,”, disse ela. “Essa politização da medicina apenas em geral, e o afastamento da ciência, tem sido tão desafiador".