WASHINGTON (AP) — O governo Trump anunciou na quarta-feira que quer criar um bloco comercial crítico de minerais com seus aliados e parceiros, usando tarifas para manter os preços mínimos e se defender contra Estrangulamento chinês sobre o necessários elementos-chave para tudo, desde caças até smartphones.

O vice-presidente JD Vance disse que o Guerra comercial EUA-China longo do ano passado expôs o quanto a maioria dos países é dependente do minerais críticos que Pequim domina com maior intensidadeentão, a ação coletiva é necessária agora para dar ao Ocidente a autossuficiência.

“Queremos que os membros formem um bloco comercial entre aliados e parceiros, que garanta o acesso americano ao poder industrial americano, além de expandir a produção em toda a zona,” Vance disse na abertura de uma reunião que o Secretário de Estado Marco Rubio organizou com autoridades de várias dezenas de nações europeias, asiáticas e africanas.

O governo republicano está fazendo movimentos ousados para reforçar os suprimentos de minerais críticos necessários para veículos elétricos, mísseis e outros produtos de alta tecnologia depois que a China sufocou seu fluxo em resposta a As tarifas radicais do presidente Donald Trump ano passado. Enquanto as duas potências globais chegaram a uma trégua para puxar de volta os altos impostos de importação e intensificou as restrições de terras raras, os limites da China permanecem mais apertados do que eram antes de Trump assumir o cargo.

A reunião sobre minerais críticos ocorre em um momento de tensões significativas entre Washington e os principais aliados em relação à reunião do presidente Donald Trump ambições territoriais, incluindo a Groenlândia‚ e dele move para exercer controle sobre a Venezuela e outras nações. Seu belicoso e insultante retórica dirigida aos parceiros dos EUA tem levado à frustração e à raiva.

A conferência, no entanto, é uma indicação de que os Estados Unidos estão buscando construir relacionamentos quando se trata de questões que consideram prioridades-chave de segurança nacional.

Enquanto grandes aliados como França e Reino Unido participaram da reunião em Washington, Groenlândia e Dinamarca, o aliado da OTAN com supervisão da ilha ártica rica em minerais‚não fiz.

Uma nova abordagem para combater a China em minerais críticos

Vance disse que alguns países assinaram o bloco comercial, que foi projetado para garantir preços estáveis e fornecerá aos membros acesso ao financiamento e aos minerais críticos. Autoridades do governo disseram que o plano ajudará o Ocidente a ir além das reclamações sobre o problema do acesso a minerais críticos para realmente resolvê-lo.

“Todo mundo aqui tem um papel a desempenhar, e é por isso que estamos muito gratos por você ter vindo e feito parte desse encontro que, espero, leve a não apenas mais encontros, mas ação,” disse Rubio.

Vance disse que, por muito tempo, a China usou a tática de descarregar materiais a preços baratos para minar concorrentes em potencial e, em seguida, aumentar os preços mais tarde, depois de impedir que novas minas fossem construídas em outros países.

Os preços dentro da zona de comércio preferencial permanecerão consistentes ao longo do tempo, disse o vice-presidente.

“Nosso objetivo dentro dessa zona é criar diversos centros de produção, condições estáveis de investimento e cadeias de suprimentos que sejam imunes ao tipo de interrupções externas sobre as quais já falamos,”, disse ele.

Para fazer o novo grupo comercial funcionar, será importante ter maneiras de impedir que os países comprem materiais chineses baratos por fora e incentivar as empresas a obter os minerais críticos de que precisam da China, disse Ian Lange, professor de economia que se concentra em terras raras na Escola de Minas do Colorado.

“Digamos que é economia padrão ou comportamento padrão. Se eu puder trapacear e me safar, eu trairei,”, disse ele.

Pelo menos para os empreiteiros de defesa, Lange disse que o Pentágono pode impor onde essas empresas obtêm seus minerais críticos, mas pode ser mais difícil com fabricantes de veículos elétricos e outros fabricantes.

EUA se voltam para um estoque estratégico e investimentos

Trump também anunciou nesta semana o Project Vault, um plano para um estratégico U.S. estoque de elementos de terras raras a ser financiado com um empréstimo de US$ 10 bilhões dos EUA. Banco de Exportação-Importação e quase US$ 1,67 bilhão em capital privado.

Além disso, o governo recentemente fez seu quarto investimento direto em um produtor americano de minerais críticos, estendendo US$ 1,6 bilhão para a USA Rare Earth em troca de ações e um acordo de reembolso. O Pentágono tem desembolsou quase US$ 5 bilhões ao longo do ano passado para estimular a mineração.

O governo priorizou as medidas porque a China controla 70% da mineração de terras raras do mundo e 90% do processamento. Trump e o presidente da China, Xi Jinping, falaram por telefone na quarta-feira, inclusive sobre o comércio. Uma publicação na mídia social de Trump não mencionou especificamente minerais críticos.

Heidi Crebo-Rediker, membro sênior do Centro de Estudos Geoeconômicos do Conselho de Relações Exteriores, disse que a reunião foi “a reunião multilateral mais ambiciosa do governo Trump.”

“As rochas estão onde as rochas estão, então quando se trata de proteger as cadeias de suprimentos para indústrias de defesa e comerciais, precisamos de parceiros confiáveis,”, disse ela.

O ministro de Estado das Relações Exteriores do Japão, Iwao Horii, disse que Tóquio estava totalmente a bordo da iniciativa dos EUA e trabalharia com o maior número possível de países para garantir seu sucesso.

“Os minerais críticos e a oferta estável (deles) são indispensáveis para o desenvolvimento sustentável da economia global,” disse ele.

Acordos e legislação avançam

A União Europeia e o Japão, bem como o México, anunciaram acordos para trabalhar com os Estados Unidos para desenvolver políticas comerciais coordenadas e pisos de preços para apoiar o desenvolvimento de uma cadeia de suprimentos de minerais críticos fora da China. Os países disseram que desenvolveriam um acordo sobre quais medidas tomarão e explorarão maneiras de expandir o esforço para incluir nações adicionais com ideias semelhantes.

Também na quarta-feira, a Câmara controlada pelos republicanos aprovou um projeto de lei para acelerar a mineração em terras federais, apesar das objeções dos democratas e grupos de conservação de que equivalia a um cheque em branco para corporações de mineração de propriedade estrangeira.

O projeto, que segue para o Senado, codificaria as ordens executivas de Trump para impulsionar a mineração doméstica e o processamento de minerais importantes para aplicações de energia, defesa e outras aplicações.