WASHINGTON (AP) — Quando Donald Trump ganhou sua campanha de retorno, ele creditou o prefeito de um pequeno subúrbio de Detroit por ajudá-lo a fazer incursões com a comunidade árabe-americana de Michigan. Como recompensa, Trump indicou Amer Ghalib para servir como embaixador dos EUA no Kuwait.

Mas Ghalib não está a caminho da nação rica em petróleo no Golfo Pérsico. Em vez disso, ele ainda está em Hamtramck, população de 30.000, depois de sua indicação emperrou por causa da oposição dos colegas republicanos de Trump.

Não está claro se a Casa Branca enviará o nome de Ghalib novamente, e ele disse que isso não importa de nenhuma maneira: “Não estou mais interessado nisso.”

O desenrolar da indicação exacerbou as tensões entre republicanos e uma comunidade árabe-americana que, insatisfeita com a forma como o presidente democrata Joe Biden lidou com a guerra em Gaza, ajudou a enviar Trump de volta à Casa Branca. Embora Trump tenha tido sucesso em 2024, um eleitorado-chave pode não estar presente para seu partido nas eleições de meio de mandato de novembro, quando o controle do Congresso está em disputa.

“É difícil para mim tentar convencer a comunidade a votar novamente nos republicanos em 2026 e 2028 com esse tipo de atmosfera,” disse Bishara Bahbah, que presidiu Árabes americanos para Trump.

Oposição no Capitólio

No último comício de sua campanha, no amanhecer horas antes da abertura das pesquisas, Trump abraçou Ghalib em um palco de Michigan. Ele chamou o prefeito de “um dos maiores homens do seu estado.” Estava muito longe de oito anos antes, quando Trump fez campanha em uma promessa de banir os muçulmanos de entrar nos Estados Unidos.

Não só Trump ganhou Michigan, como ganhou forte apoio dos árabes americanos. Ele até venceu Dearborn, onde quase metade dos cerca de 110.000 moradores da cidade são descendentes de árabes.

Mas depois que Trump selecionou Ghalib para o cargo diplomático, a recepção no Capitólio foi marcadamente mais fria.

“Suas opiniões de longa data são diretamente contrárias às opiniões e posições do presidente Trump e à posição dos Estados Unidos, disse o senador Ted Cruz, R-Texas, em uma audiência no ano passado. “I por um, não vou poder apoiar sua confirmação.”

Cruz foi acompanhado por senadores de ambos os partidos em questionar Ghalib sobre comentários passados e atividades de mídia social, incluindo alguns que foram rotulados como antissemitas. Perguntado sobre “like” - um comentário no Facebook que compara o povo judeu aos macacos, Ghalib disse que tinha um péssimo hábito de “- de reconhecer quase todas as respostas em suas postagens, mas enfatizou que discordou da declaração.

Sen. Jeanne Shaheen, D-NH, perguntou a Ghalib sobre um comentário anterior de que as alegações de violência sexual durante o ataque do Hamas contra Israel em 7 de outubro de 2023 eram falsas. Ghalib disse que condenou todos os abusos, mas alegou que ele mesmo não havia visto as evidências.

Ele atraiu mais escrutínio por descrever o ex-líder iraquiano Saddam Hussein como um mártir.

Embora nenhuma votação tenha sido tomada após a audiência, a oposição republicana colocou a indicação de Ghalib em um caminho quase certo para o fracasso.

“O presidente Trump tem um relacionamento incrível com líderes árabes em todo o mundo,” disse a porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly, em um comunicado. Ela acrescentou que ele "continua a cumprir as promessas que fez aos árabes americanos e a todas as comunidades ao esfriar a inflação, garantir a fronteira e restaurar a paz através da força.”

'Decepção generalizada’

Outro ex-prefeito que ajudou Trump com a comunidade árabe-americana, Bill Bazzi, de Dearborn Heights, teve mais sorte do que Ghalib. Ele foi empossado como embaixador dos EUA na Tunísia em outubro.

Para alguns críticos, o governo está deixando de lado as vozes Árabes Americanas depois de destacá-las durante a campanha.

Bahbah disse que recentemente passou mais de uma semana em Michigan absorvendo uma sensação de decepção generalizada de “.”

“Em primeiro lugar, muitas das promessas que foram feitas à comunidade não foram cumpridas. É o que me disseram,” ele disse. “Em segundo lugar, toda a questão da imigração e dos vistos está realmente abalando a comunidade. O ICE (Imigração e Alfândega) está abalando a comunidade, mesmo aqueles com cidadania."

Para completar, disse Bahbah, as pessoas sentem que "as contas do supermercado são muito mais altas do que costumavam ser.”

Muitos líderes da comunidade árabe-americana de Michigan enfatizaram que o sucesso de Trump tinha menos a ver com o apoio ao candidato republicano do que com a raiva de Biden.

Mas a realidade do segundo mandato de Trump tem sido mais complicada do que alguns esperavam. Um acordo destinado a parar a guerra em Gaza trouxe reações mistas porque ele “parece ser um cessar-fogo unilateral", disse Bahbah. Ele também disse que a aplicação da imigração cobrou um preço nas comunidades árabes americanas.

“As pessoas são aterrorizadas,” Bahbah disse. “Eles têm medo.”

“Não foi nisso que a comunidade votou", acrescentou.

Uma coalizão lascante

Ghalib enfatizou que não está chateado com o presidente, dizendo que “ele foi leal e apoiou.”

Mas ele disse que “aqueles que se opuseram a mim por razões sem sentido deixaram a comunidade chateada, e eles terão que trabalhar duro para restaurar seu relacionamento com a comunidade.”

As críticas de Ghalib aos republicanos refletem a fragilidade da coalizão que Trump reuniu em 2024. Não só melhorou sua posição com os árabes americanos, como também aumentou sua parte dos eleitores negros e latinos.

Mas com insatisfação em alta, sustentar esse apoio está sendo difícil.

Osama Siblani, editor do The Arab American News in Dearborn, disse que não acredita que o sucesso de Trump em 2024 se repita.

“Ele não tem apoio nesta comunidade com ou sem Ghalib,” Siblani disse.