WASHINGTON (AP) — O governo Trump impôs sanções nesta sexta-feira contra o ministro do Interior do Irã , Eskandar Momeni , acusando-o de reprimir protestos em todo o país que desafiam o governo teocrático de Teerã. As sanções são as mais recentes impostas pelos Estados Unidos e pela União Europeia a altos funcionários devido à repressão.

O governo afirma que Momeni supervisionou as forças policiais do Irã responsáveis ​​pela morte de milhares de manifestantes pacíficos.

As dificuldades econômicas desencadearam os protestos no final de dezembro, antes que eles se ampliassem e se tornassem um desafio à República Islâmica. A repressão veio logo em seguida, e ativistas afirmam que mais de 6.000 pessoas já morreram. Autoridades iranianas e a mídia estatal se referem repetidamente aos manifestantes como "terroristas".

Na quinta-feira, a UE impôs suas próprias sanções contra Momeni, juntamente com membros do sistema judiciário iraniano e outros oficiais de alta patente.

“Todos eles estiveram envolvidos na repressão violenta de protestos pacíficos e na prisão arbitrária de ativistas políticos e defensores dos direitos humanos”, segundo a UE.

Também na sexta-feira, o Escritório de Ativos Estrangeiros do Departamento do Tesouro impôs sanções a Babak Morteza Zanjani, um investidor iraniano acusado de desviar bilhões de dólares em receitas petrolíferas iranianas em benefício do governo do Irã. Duas corretoras de ativos digitais ligadas a Zanjani, que processaram grandes volumes de fundos, também foram penalizadas.

A União Europeia concordou em incluir a Guarda Revolucionária paramilitar do Irã na lista de organizações terroristas, em uma medida amplamente simbólica que aumenta a pressão sobre Teerã.

O mais recente pacote de sanções dos EUA inclui o secretário do Conselho Supremo de Segurança Nacional, acusado pelo Departamento do Tesouro de ser um dos primeiros funcionários a incitar a violência contra manifestantes iranianos. As sanções também visam um grupo de 18 pessoas e empresas acusadas de participar da lavagem de dinheiro proveniente da venda de petróleo iraniano para mercados estrangeiros, como parte de uma rede bancária paralela de instituições financeiras iranianas sancionadas.

O secretário do Tesouro, Scott Bessent, afirmou que o departamento "continuará a visar as redes iranianas e as elites corruptas que se enriquecem à custa do povo iraniano".

"Como ratos em um navio afundando, o regime está transferindo freneticamente fundos roubados de famílias iranianas para bancos e instituições financeiras em todo o mundo. Podem ter certeza de que o Tesouro agirá", disse ele em um comunicado.

Entre outras coisas, as sanções negam às pessoas e empresas o acesso a quaisquer bens ou ativos financeiros detidos nos EUA, limitam as viagens para a América e impedem que empresas e cidadãos americanos façam negócios com eles.