JERUSALÉM (AP) — Israel disse na segunda-feira ter recuperado os restos mortais do último refém em Gaza, fechando um capítulo doloroso para o país e abrindo caminho para a próxima e mais desafiadora fase de sua cessar-fogo com Hamas.

O próximo passo é provável que seja a reabertura da fronteira de Gaza com o Egito, possibilitando aos palestinos se moverem nas duas direções e mais ajuda para entrar no território devastado por dois anos de guerra. A segunda fase do cessar-fogo também exige a implantação de uma força de segurança internacional, desarmando o Hamas, afastando soldados israelenses e reconstruindo Gaza.

Os restos mortais de policial Ran Gvili foram encontrados em um cemitério no norte de Gaza.

O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu chamou de “uma conquista incrível” para Israel e seus soldados. Ele disse que Gvili, que foi morto durante o ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro de 2023, que provocou a guerra, foi entre os primeiros para ser levado para Gaza.

“Completamos essa missão, como prometi, e completaremos as outras missões que estabelecemos,” disse Netanyahu na segunda-feira, enquanto se dirigia ao parlamento israelense.

Dezenas de pessoas, entre parentes, oficiais militares e amigos da unidade policial de Gvili, receberam seu caixão em um posto do exército no lado israelense da fronteira com Gaza.

Muitos outros israelenses se alinharam nas estradas próximas para prestar suas homenagens enquanto um trem que carregava o caixão seguia para Tel Aviv.

“Você deveria ver a honra que está recebendo aqui,” Disse o pai de Gvili, Itzik, beijando o caixão do filho, que estava envolto em uma bandeira israelense. “Toda a polícia está aqui com você, todo o exército está com você, todo o povo. Estou orgulhoso de você.”

O retorno de todos os reféns remanescentes, vivos ou mortos, havia sido peça-chave na primeira fase do cessar-fogo em Gaza. A família de Gvili havia instado o governo de Israel a não entrar no segunda fase até que seus restos mortais fossem recuperados e devolvidos.

O Hamas disse que agora se comprometeu com todos os termos da primeira fase do cessar-fogo.

O gabinete de Netanyahu disse neste domingo que, uma vez terminada a busca por Gvili, Israel abriria a passagem Rafah entre Gaza e o Egito, que os palestinos veem como sua tábua de salvação para o mundo. Está praticamente fechado desde maio de 2024, exceto por um curto período no início do ano passado.

A próxima fase do cessar-fogo enfrentará questões mais espinhosas, incluindo a transição para uma nova estrutura de governança em Gaza e o desarmamento do Hamas, que governa o território há quase duas décadas.

“A próxima fase é desarmar o Hamas e desmilitarizar a Faixa de Gaza. A próxima fase não é a reconstrução,” disse Netanyahu.

Palestinos reagem à recuperação de restos mortais de último refém

Os palestinos em Gaza estavam otimistas de que a abertura da travessia de Rafah permitiria viajar de e para o enclave, juntamente com a evacuação de pessoas que precisavam de cuidados médicos.

“Esperamos que isso feche os pretextos de Israel e abra a travessia,” disse Abdel-Rahman Radwan, morador da cidade de Gaza cuja mãe é paciente de câncer e precisa de tratamento fora de Gaza.

Ahmed Ruqab, um pai que vive com sua família de seis pessoas em uma tenda no campo de refugiados de Nuseirat, pediu mediadores e os EUA para pressionar Israel a permitir mais ajuda e caravanas em Gaza.

“Precisamos virar essa página e reiniciar,”, disse ele por telefone.

Israel e Hamas estavam sob pressão dos EUA e de outros mediadores do cessar-fogo para passar para a segunda fase da trégua que entrou em vigor em 10 de outubro.

Os parentes de Gvili repetiram na semana passada os apelos ao governo de Israel e aos EUA. presidente Donald Trump para garantir a liberação de seus restos mortais. A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, em uma publicação na mídia social chamada Monday's development “incredible news.”

“A maioria pensou nisso como uma coisa impossível de fazer,”, postou Trump.

Israel acusara repetidamente o Hamas de se arrastar na recuperação dos restos mortais de Gvili. O Hamas disse ter fornecido todas as informações que tinha, acusando Israel de obstruir os esforços.

Os restos mortais de Gvili foram encontrados bem ao longo do “linha amarela” dividindo Gaza apenas do lado israelense, de acordo com um oficial militar, falando anonimamente sob o protocolo do exército.

O ataque de outubro de 2023 a Israel que lançou a guerra matou cerca de 1.200 pessoas e viu 251 serem feitas reféns. Gvili, um policial de 24 anos conhecido carinhosamente como “Rani,” foi morto enquanto lutava contra militantes do Hamas.

Antes da recuperação dos restos mortais de Gvili, 20 reféns vivos e os restos mortais de outros 27 foram devolvidos a Israel desde o cessar-fogo, mais recentemente no início de dezembro. Israel, em troca, liberou os corpos de centenas de palestinos para Gaza.

Em um ato simbólico, o presidente israelense Isaac Herzog removeu na segunda-feira um alfinete amarelo usado por muitos cidadãos israelenses e figuras públicas desde os primeiros meses da guerra para mostrar solidariedade aos reféns e suas famílias.

Centenas de palestinos mortos em Gaza desde o cessar-fogo

Os palestinos em Gaza que falaram à Associated Press nas últimas semanas questionaram se a entrada em fase dois do cessar-fogo melhorará as condições no terreno, apontando para o derramamento de sangue em andamento e os desafios para garantir as necessidades básicas.

Forças israelenses atiraram fatalmente nesta segunda-feira em duas pessoas em Gaza, segundo hospitais que receberam os corpos. Um homem estava perto da área onde os militares estavam procurando por Gvili, de acordo com o Hospital Shifa.

A ofensiva de Israel matou mais de 71.400 palestinos desde 2023, de acordo com o Ministério da Saúde — de Gaza, com mais de 480 palestinos mortos pelo fogo israelense desde o início do último cessar-fogo. O ministério, que faz parte do governo liderado pelo Hamas, mantém registros detalhados de vítimas que são vistos como geralmente confiáveis por agências da ONU e especialistas independentes.

Tribunal de primeira instância de Israel considera petição para abrir Gaza para jornalistas internacionais

A Associação de Imprensa Estrangeira pediu na segunda-feira à Suprema Corte de Israel que permita que jornalistas entrem em Gaza de forma livre e independente.

A FPA, que representa dezenas de organizações de notícias globais, luta há mais de dois anos pelo acesso independente da mídia a Gaza. Israel impediu que repórteres entrassem em Gaza de forma independente desde os ataques do Hamas em 2023, dizendo que a entrada poderia colocar em risco jornalistas e soldados.

O exército ofereceu aos jornalistas breves visitas sob estrita supervisão militar.

Os advogados da FPA disseram ao painel de três juízes que as restrições não são justificadas e que, com os trabalhadores humanitários entrando e saindo de Gaza, os jornalistas devem ser autorizados a entrar. Eles também disseram que as incorporações rigidamente controladas com os militares não substituem o acesso independente. Os juízes devem decidir em breve.

___ Magdy reportou do Cairo. Os repórteres da Associated Press Josef Federman, Natalie Melzer e Melanie Lidman em Jerusalém contribuíram para esta reportagem.