LONDRES (AP) — O amor é, como se sabe, algo multifacetado. Pode abranger saudade, solidão, dor, ciúme, tristeza — e, às vezes, alegria.

Com a aproximação do Dia dos Namorados, as muitas facetas da paixão serão exibidas em "Cartas de Amor", uma exposição pública nos Arquivos Nacionais da Grã-Bretanha que abrange cinco séculos.

A curadora Victoria Iglikowski-Broad afirmou que os documentos narram “romances lendários da história britânica” envolvendo membros da realeza, políticos, celebridades e espiões, “juntamente com vozes de pessoas comuns”.

“Estamos tentando explorar o potencial do que uma carta de amor pode ser”, disse ela à Associated Press na quarta-feira. “Expressões de amor podem ser encontradas em todos os tipos de lugares, e em lugares surpreendentes.”

Elas também assumem muitas formas. A exposição abrange desde anúncios classificados do início do século XX em busca de romance entre pessoas do mesmo sexo até cartas de namorados para soldados em guerra e uma canção medieval sobre desilusão amorosa.

Há também “um dos nossos documentos mais emblemáticos”, disse Iglikowski-Broad, referindo-se a uma comovente carta de Robert Dudley, Conde de Leicester, à Rainha Elizabeth I.

Escrito dias antes da morte de Dudley, em 1588, o texto transmite a intimidade entre a "Rainha Virgem", que nunca se casou, e o homem que se autodenominava "seu pobre e velho servo".

A missiva, com a inscrição "sua última carta" na parte externa — a ortografia na época era peculiar — foi encontrada ao lado da cama da rainha quando ela morreu quase 15 anos depois.

Laços familiares e de amizade

Na exposição, o amor não se resume apenas ao romance. Os laços familiares ficam evidentes no testamento manuscrito de Jane Austen, de 1817, no qual ela deixa quase tudo para sua amada irmã Cassandra, e em uma carta de 1956 na qual o pai dos gêmeos gângsteres londrinos Reggie e Ronnie Kray implora a um tribunal que seja leniente com os irmãos, porque “toda a preocupação deles na vida é fazer o bem a todos”.

Os remetentes das cartas variam de indigentes a príncipes. Em uma petição de 1851, um tecelão desempregado de 71 anos chamado Daniel Rush implora às autoridades que não o separem de sua esposa, enviando-os para asilos. A petição está exposta ao lado do Instrumento de Abdicação, pelo qual o Rei Eduardo VIII abdicou do trono em 1936 para poder se casar com "a mulher que amo", a americana Wallis Simpson, duas vezes divorciada.

“Há muita conexão entre esses dois itens, embora à primeira vista pareçam muito diferentes”, disse Iglikowski-Broad. “Eles têm em comum esse sentimento humano de amor… a ideia de que o sacrifício realmente vale a pena por amor.”

Outros documentos falam de amores perdidos. Há uma carta de 1944, nunca antes exibida, do jovem oficial de inteligência britânico John Cairncross para sua ex-namorada Gloria Barraclough, refletindo sobre o que poderia ter sido. "Teríamos terminado, pensei, se soubéssemos o que estava por vir?"

Alguns leitores podem pensar que Barraclough escapou por pouco — anos depois, Cairncross foi desmascarado como espião soviético.

Romance real e tragédia

Algumas histórias de amor narram perigos, desgostos e tragédias. Em uma delas, Lord Alfred Douglas pede — em vão — à Rainha Vitória que perdoe seu amante, Oscar Wilde. O escritor havia sido condenado a dois anos de prisão por atentado ao pudor, depois que o pai indignado de Douglas revelou o relacionamento entre os dois.

Nas proximidades, encontra-se uma carta escrita em 1541 por Catarina Howard, quinta esposa do rei Henrique VIII, para seu amante secreto, Thomas Culpeper.

O historiador dos arquivos, Neil Johnston, observou que o tom da extraordinária carta é de "pânico contido. Ela o está alertando para ser muito, muito cuidadoso."

Catarina encerrou a carta com a frase "seu, enquanto a vida durar". Mas isso não durou muito. O rei descobriu o caso e tanto Catarina quanto Culpeper foram executados por traição.

Uma carta da Rainha Henrietta Maria para o Rei Charles I – “meu querido coração” – é uma raridade, visto que a família real britânica guarda seus documentos privados com muito cuidado.

O documento foi encontrado entre os pertences deixados para trás pelo rei em fuga em 1645, após a derrota das tropas realistas no campo de batalha da Guerra Civil Inglesa. Carlos perdeu a guerra e foi julgado, condenado e executado em 1649. A carta acabou nos arquivos do Parlamento, que no ano passado foram transferidos para os Arquivos Nacionais.

“Não temos muitas cartas íntimas entre monarcas como esta”, disse Johnston. “Esta é uma pequena joia em meio ao desastre da Guerra Civil Inglesa.”