WASHINGTON (AP) — A Suprema Corte pareceu inclinada, na quarta-feira, a manter Lisa Cook, governadora do Federal Reserve, no cargo, lançando dúvidas sobre a tentativa do presidente Donald Trump de assumir o controle do banco central do país.

Os juízes ouviram argumentos sobre a tentativa de Trump de demitir Cook com base em alegações de que ela cometeu fraude hipotecária, o que ela nega. Nenhum presidente demitiu um membro do Conselho de Governadores em exercício nos 112 anos de história do Fed, que foi estruturado para ser independente da política do dia a dia .

Permitir que a demissão de Cook prossiga "enfraqueceria, senão destruiria, a independência do Federal Reserve", disse o juiz Brett Kavanaugh, um dos três indicados por Trump para a Suprema Corte do país.

Pelo menos outros cinco juízes do tribunal, composto por nove membros, também se mostraram céticos em relação à tentativa de destituí-la do cargo.

Tanto Cook quanto o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, acompanharam quase duas horas de argumentos no tribunal lotado.

A verdadeira motivação por trás da tentativa de demitir Cook, segundo os críticos de Trump, é o desejo do presidente republicano de exercer controle sobre a política de taxas de juros dos EUA. Se Trump conseguir remover Cook, a primeira mulher negra a ocupar o cargo de governadora do Federal Reserve, ele poderá substituí-la por um indicado de sua escolha e obter a maioria no conselho do Fed. O caso está sendo acompanhado de perto pelos investidores de Wall Street e pode ter amplos impactos nos mercados financeiros e na economia americana.

Trump tem minimizado as preocupações de que cortes muito rápidos nas taxas de juros possam desencadear uma inflação mais alta. Ele quer reduções drásticas para que o governo possa tomar empréstimos a custos mais baixos e os americanos possam pagar taxas menores por casas, carros ou outras compras de grande valor, já que as preocupações com os altos custos têm desagradado alguns eleitores em relação à sua gestão econômica.

Durante um discurso proferido na quarta-feira em Davos, na Suíça, Trump reiterou seu apelo para que o Fed reduza drasticamente as taxas de juros, argumentando que os Estados Unidos deveriam pagar "as taxas de juros mais baixas do mundo".

O Fed cortou uma taxa de juros chave três vezes consecutivas nos últimos quatro meses de 2025, mas esse ritmo é mais lento do que Trump gostaria. O Fed também sugeriu que pode manter as taxas inalteradas nos próximos meses devido a preocupações com a inflação.

A questão em análise pelo tribunal é se Cook pode permanecer no cargo enquanto seu recurso contra a demissão tramita na justiça. Juízes de instâncias inferiores permitiram que ela permanecesse em seu cargo como uma das sete governadoras do banco central. Os juízes poderiam simplesmente negar o recurso de emergência solicitado por Trump e permitir que o caso continue tramitando nas instâncias inferiores.

O presidente da Suprema Corte, John Roberts, que também se mostrou cético em relação às ações de Trump, sugeriu que talvez fosse inútil devolver o caso aos tribunais inferiores em vez de emitir uma decisão mais definitiva. Com o caso de Cook sob análise na Suprema Corte, Trump intensificou drasticamente seu confronto com o Fed. O Departamento de Justiça abriu uma investigação criminal contra Powell e intimou o banco central.

O próprio Powell tomou a rara atitude de responder a Trump, chamando a ameaça de acusações criminais de "pretextos" que mascaram o verdadeiro motivo: a frustração de Trump com as taxas de juros. O Departamento de Justiça afirmou que a disputa gira em torno do depoimento de Powell ao Congresso em junho sobre o custo de uma grande reforma dos prédios do Fed.

No primeiro ano de mandato de Trump, os juízes, em geral, mas nem sempre, acataram os pedidos de Trump por medidas de emergência para neutralizar decisões de tribunais inferiores contra ele, incluindo a permissão para demitir os chefes de outras agências governamentais a critério do presidente, sem alegar que eles tivessem feito algo errado.

Mas o tribunal sinalizou que está abordando a independência do banco central do país com mais cautela, chamando o Fed de "uma entidade quase privada com estrutura única".

No caso de Cook, Trump não está afirmando que pode demitir os membros do Conselho de Governadores do Fed à vontade, disse o Procurador-Geral D. John Sauer. Cook é uma das várias pessoas, juntamente com a Procuradora-Geral democrata de Nova York, Letitia James, e o senador democrata da Califórnia, Adam Schiff, que foram acusadas de fraude hipotecária pelo funcionário federal da área de habitação, Bill Pulte . Eles negaram as acusações.

O processo contra Cook decorre de alegações de que ela declarou duas propriedades, em Michigan e na Geórgia, como "residências principais" em junho e julho de 2021, antes de ingressar no Conselho do Fed. Essas declarações podem resultar em uma taxa de juros hipotecária mais baixa e um valor de entrada menor do que se uma delas fosse declarada como imóvel para aluguel ou segunda residência.

Segundo Sauer, esses pedidos são evidência de "negligência grave, na melhor das hipóteses" e dão a Trump motivos para demiti-la. De qualquer forma, argumentou ele, os tribunais não deveriam revisar sua decisão e Cook não tem direito a uma audiência.

Cook negou qualquer irregularidade e não foi acusado de nenhum crime. "Não há fraude, nenhuma intenção de enganar, nada que seja criminoso ou que remotamente justifique uma alegação de fraude hipotecária", escreveu Abbe Lowell, advogado de Cook, à Procuradora-Geral Pam Bondi em novembro.

Cook especificou que seu apartamento em Atlanta seria uma “casa de férias”, de acordo com uma estimativa de empréstimo que obteve em maio de 2021. Em um formulário para solicitar autorização de segurança, ela o descreveu como uma “segunda residência”. Lowell escreveu que o caso contra ela se baseia em grande parte em “uma referência isolada” em um documento de hipoteca de 2021 que era “claramente inócuo à luz das várias outras divulgações verdadeiras e mais específicas” sobre as casas que ela comprou.