WASHINGTON (AP) — Presidente Donald Trump na sexta-feira, os executivos do setor petrolífero pediram que os executivos corram de volta para a Venezuela, enquanto a Casa Branca procura garantir rapidamente US$ 100 bilhões em investimentos para reavivar a capacidade do país para explorar totalmente suas reservas expansivas de petróleo.

Desde o Invasão militar dos EUA para capturar ex-líder venezuelano Nicolás Maduro no sábado, Trump rapidamente se voltou para retratar a medida como uma nova oportunidade econômica para os EUA apreendendo petroleiros carregando petróleo venezuelano, e dizendo que os EUA estão assumindo as vendas de 30 milhões a 50 milhões de barris de petróleo venezuelano sancionado anteriormente e estará controlando as vendas em todo o mundo indefinidamente.

Trump usou a reunião com executivos da indústria do petróleo para assegurá-los publicamente de que eles não precisam ser céticos em investir rapidamente e, em alguns casos, retornar ao país sul-americano com um histórico de apreensões de ativos estatais, bem como sanções em curso dos EUA e décadas de incerteza política.

“Você tem total segurança,” disse Trump aos executivos. “Você está lidando conosco diretamente e não está lidando com a Venezuela. Não queremos que lide com a Venezuela.”

Trump acrescentou: “Nossas gigantes petrolíferas estarão gastando pelo menos US$ 100 bilhões de seu dinheiro, não o dinheiro do governo. Não precisam do dinheiro do governo. Mas precisam de proteção do governo."

O presidente disse que a garantia de segurança viria do trabalho com os líderes venezuelanos e seu povo, em vez de implantar as forças dos EUA. Ele também disse que as empresas trariam “um pouco de segurança.”

Trump aproveitou o potencial das grandes empresas petrolíferas para atacar em grande escala, ao mesmo tempo em que reconheceu que os executivos do petróleo eram pessoas afiadas que estavam no negócio de assumir riscos, um aceno silencioso à realidade de que ele está pedindo um grande investimento na Venezuela no momento em que o país está oscilando e o colapso econômico não está fora de questão.

Trump recebeu os executivos do petróleo na Casa Branca depois que as forças dos EUA no início da sexta-feira apreenderam seu quinto petroleiro no mês passado, isso foi associado ao petróleo venezuelano. A ação refletiu a determinação dos EUA de controlar totalmente a exportação, refino e produção de petróleo venezuelano, um sinal dos planos do governo Trump para o envolvimento contínuo no setor, que busca compromissos de empresas privadas.

Tudo faz parte de um esforço mais amplo de Trump para manter os preços da gasolina baixos. Em um momento em que muitos americanos estão preocupados com a acessibilidade, a incursão na Venezuela combina o uso assertivo de Trump dos poderes presidenciais com um espetáculo óptico destinado a convencer os americanos de que ele pode derrubar os preços da energia.

Trump pede que a Big Oil se aventure

A Casa Branca disse que convidou executivos de petróleo de 17 empresas, incluindo a Chevron, que ainda opera na Venezuela, bem como a ExxonMobil e a ConocoPhillips, que ambas tinham projetos de petróleo no país que foram perdidos como parte de uma nacionalização de negócios privados em 2007 sob o antecessor de Maduro, Hugo Chávez.

“Se olharmos para as construções e estruturas comerciais em vigor hoje na Venezuela, hoje isso é não-investível,” disse Darren Woods, o CEO da ExxonMobil. “E assim mudanças significativas têm que ser feitas para essas estruturas comerciais, o sistema legal, tem que haver proteções de investimento duráveis e tem que haver mudança nas leis de hidrocarbonetos no país.”

Outras empresas convidadas incluíram a Halliburton, Valero, Marathon, Shell, Trafigura, sediada em Cingapura, Eni, com sede na Itália, e Repsol, com sede na Espanha, bem como uma vasta gama de empresas nacionais e internacionais com interesses que vão desde a construção até os mercados de commodities.

As grandes empresas petrolíferas dos EUA até agora se abstiveram em grande parte de afirmar investimentos na Venezuela, já que contratos e garantias precisam estar em vigor. Trump sugeriu que os EUA ajudariam a impedir qualquer investimento.

produção petrolífera da Venezuela caiu abaixo de um milhão de barris por dia. No centro do desafio de Trump de mudar isso está convencer as empresas de petróleo de que seu governo tem um relacionamento estável com o da Venezuela presidente interino Delcy Rodríguez, e pode fornecer proteções para as empresas que entram no mercado.

Trump, no entanto, está confiante de que a Big Oil está pronta para mergulhar, mas permitiu que não fosse sem risco.

“Você sabe, estes não são bebês,”, disse Trump sobre os executivos da indústria do petróleo. “Estas são pessoas que perfuram óleo em alguns lugares bastante ásperos. Posso dizer que alguns desses lugares fazem com que a Venezuela pareça um piquenique.”

O presidente também ofereceu uma nova justificativa para derrubar Maduro e exigir que os EUA mantenham a supervisão de sua indústria petrolífera venezuelana, dizendo: “Uma coisa que acho que todos precisam saber é que, se não fizéssemos isso, a China ou a Rússia teriam feito."

Enquanto Rodriguez denunciou publicamente Trump e a expulsão de Maduro, o presidente dos EUA disse que, até o momento, o líder interino da Venezuela vem cooperando nos bastidores com seu governo.

Tyson Slocum, diretor do programa de energia do grupo de defesa do consumidor Public Citizen, criticou a reunião e chamou a remoção do imperialismo violento Maduro “pelos militares dos EUA." Slocum acrescentou que o objetivo de Trump parece ser controlar “bilionários manualmente o petróleo da Venezuela

Tentando restaurar os laços diplomáticos

Enquanto isso, os Estados Unidos e os governos venezuelanos disseram na sexta-feira que estavam explorando a possibilidade de restabelecendo as relações diplomáticas entre os dois países, e uma delegação do Administração Trump chegou à nação sul-americana sexta-feira.

A pequena equipe de diplomatas e funcionários da segurança diplomática dos EUA viajou para Venezuela para fazer uma avaliação preliminar sobre a possível reabertura dos EUA. Embaixada em Caracas, informou o Departamento de Estado em comunicado.

Trump também anunciou na sexta-feira que se reuniria na próxima semana, terça ou quarta, com Maria Corina Machado, líder do partido de oposição da Venezuela, bem como com o presidente colombiano Gustavo Petro, no início de fevereiro.

Trump se recusou a apoiar Machado, mesmo quando os EUA e a maioria dos observadores determinaram que seu movimento de oposição derrotou Maduro na última eleição da Venezuela. Trump disse, após a expulsão de Maduro, que Machado “não tem o apoio ou o respeito dentro do país” para liderar.

Trump pediu ao líder colombiano que faça um rápido progresso no fluxo de cocaína nos EUA.

Trump, após a destituição de Maduro, fez ameaças vagas de tomar ação semelhante contra a Petro, descrevendo o líder da Colômbia como um doente de “que gosta de fazer cocaína e vendê-la para os Estados Unidos”

Trump mudou abruptamente seu tom de voz na quarta-feira sobre seu colega colombiano após um telefonema amigável no qual convidou Petro para visitar a Casa Branca.

A aparente distensão entre Petro, um esquerdista, e Trump, um conservador, parece refletir que seus interesses compartilhados se sobrepõem às suas profundas diferenças.

Para a Colômbia, os EUA continuam sendo a chave para a luta dos militares contra guerrilheiros esquerdistas e traficantes de drogas. Washington forneceu a Bogotá cerca de US$ 14 bilhões nas últimas duas décadas.

Para os EUA, a Colômbia, o maior produtor mundial de cocaína, continua sendo a pedra angular de sua estratégia de combate ao narcotráfico no exterior, fornecendo inteligência crucial usada para interditar drogas no Caribe. —

Os escritores da Associated Press Matthew Daly e Seung Min Kim contribuíram para esta reportagem.