A operação relâmpago dos EUA para capturar o líder venezuelano Nicolás Maduro pode ser vista tanto como um benefício quanto como um fardo para o presidente russo Vladimir Putin, cujas forças fracassaram em uma tentativa de capturar a capital da Ucrânia e derrubar seu líder no início da invasão de Moscou, há quase quatro anos.

A deposição de Maduro evidencia mais uma falha do Kremlin em apoiar um aliado, após a queda do ex-presidente sírio Bashar al-Assad em 2024 e os ataques dos EUA e de Israel ao Irã no ano passado. Com os EUA determinados a estabelecer controle sobre a Venezuela, a Rússia corre o risco de perder uma posição estratégica no Hemisfério Ocidental, além de bilhões de dólares investidos em sua indústria petrolífera.

Mas as ações do presidente Donald Trump na Venezuela também estão causando inquietação nas nações ocidentais e fornecendo ao Kremlin novos argumentos para defender sua guerra na Ucrânia.

Além disso, o interesse de Trump em tomar o controle da Groenlândia da Dinamarca, membro da OTAN, também ameaça desestabilizar a aliança num momento em que os esforços liderados pelos EUA para mediar a paz na Ucrânia entram numa fase crucial, desviando a atenção dos seus membros dos esforços para apoiar Kiev e fornecer-lhe garantias de segurança.

O próprio Putin não comentou as ações dos EUA na Venezuela, que seus diplomatas denunciaram como um ato flagrante de agressão. Dmitry Medvedev, ex-presidente da Rússia e atual vice-presidente no Conselho de Segurança da presidência, também repreendeu Washington por violar o direito internacional, mas elogiou Trump por defender os interesses dos EUA.

“Embora a ação de Trump seja completamente ilegal, não se pode negar-lhe certa coerência – ele e sua equipe estão defendendo de forma muito incisiva os interesses nacionais de seu país”, disse Medvedev.

Na quarta-feira, os EUA disseram ter apreendido dois petroleiros sujeitos a sanções e ligados à Venezuela, incluindo um com bandeira russa no Atlântico Norte.

As 'esferas de influência' de Moscou

Desde a anexação ilegal da península ucraniana da Crimeia em 2014, que se seguiu à deposição de um presidente pró-Kremlin em Kiev, Putin tem procurado justificar a sua ação descrevendo o seu vizinho como parte da esfera de influência da Rússia, onde a intromissão ocidental não pode ser permitida.

Putin argumentou que, assim como os EUA se incomodariam com qualquer presença militar estrangeira no Hemisfério Ocidental, a Rússia vê a expansão da OTAN para suas fronteiras como uma grande ameaça à segurança. Ele citou a tentativa da Ucrânia de ingressar na aliança militar como uma razão fundamental para sua invasão em larga escala do país.

“Deixamos claro e inequívoco que uma maior expansão da OTAN para o leste é inaceitável”, disse Putin pouco antes de enviar tropas para a Ucrânia em 24 de fevereiro de 2022. “Somos nós que estamos colocando mísseis perto das fronteiras dos EUA? Não, são os EUA que trouxeram seus mísseis para a nossa porta.”

Muito antes da invasão, a Rússia sondou o terreno para um possível acordo, segundo o qual se absteria de interferir na América Latina em troca de os EUA concederem a Moscou carta branca na Europa.

Fiona Hill, que supervisionou a Rússia e a Europa no Conselho de Segurança Nacional de Trump durante seu primeiro mandato, testemunhou perante o Congresso em 2019 que os russos estavam sinalizando sua disposição de fazer um acordo desse tipo envolvendo a Venezuela e a Ucrânia.

A Rússia nunca fez uma oferta formal, disse Hill à Associated Press em entrevista, mas o então embaixador de Moscou em Washington, Anatoly Antonov, "insinuou... muitas vezes" que a Rússia poderia ceder sua influência na Venezuela aos EUA em troca de uma esfera de influência na Europa.

Ela disse que o governo Trump não estava interessado nas propostas russas, que ela descreveu como uma oferta "insinuante, indireta, piscadela, que tal fecharmos um acordo?". Em abril de 2019, Hill foi enviada a Moscou para transmitir a mensagem de que "ninguém está interessado... Ucrânia e Venezuela não têm nenhuma relação entre si".

Hill disse que não sabia se a situação havia mudado e se havia algum acordo entre os EUA e a Rússia para trocar esferas de influência na Venezuela e na Ucrânia, mas observou que muitos funcionários, incluindo ela mesma, que estiveram envolvidos em "conter" Trump em seu primeiro mandato não estão presentes em seu segundo.

Ela argumentou que o secretário de Estado americano, Marco Rubio, provavelmente seria o único membro do governo Trump que resistiria a tal proposta, mas acrescentou que outros, incluindo o enviado de Trump, Steve Witkoff, poderiam ter uma opinião diferente.

"Quem sabe sobre o que Witkoff e os outros têm conversado ultimamente?", perguntou Hill.

Antes da captura de Maduro, a AP noticiou que a Rússia havia começado a evacuar famílias de diplomatas da Venezuela. Questionado sobre a medida, Hill disse que não seria “implausível” que Witkoff tivesse dado a Moscou um “aviso prévio por cortesia”.

Sam Greene, especialista em Rússia do King's College de Londres, observou que Moscou pode ter recuado em relação à Venezuela na expectativa de que os EUA lhe dessem carta branca em relação à Ucrânia.

“Minha preocupação é que isso possa fazer parte de um acordo tácito, pelo qual Washington, Moscou e Pequim concordam em não se dissuadir mutuamente de intervenções em suas supostas esferas de influência”, escreveu ele no X.

A presença da Rússia no Hemisfério Ocidental

Antes da invasão da Ucrânia, altos funcionários russos emitiram avisos vagos de que Moscou poderia enviar tropas ou recursos militares para Cuba e Venezuela — declarações que os EUA descartaram como bravatas. Alguns traçaram paralelos com a Crise dos Mísseis de Cuba de 1962, quando a União Soviética enviou mísseis para Cuba e os EUA impuseram um bloqueio naval à ilha.

As relações russo-cubanas deterioraram-se após o colapso da União Soviética em 1991, mergulhando Cuba numa profunda depressão. Logo após sua primeira eleição em 2000, Putin ordenou o fechamento de uma instalação de vigilância militar construída pelos soviéticos em Cuba, buscando melhorar as relações com Washington. Contudo, com o aumento das tensões com os EUA e seus aliados, Moscou intensificou novamente o comércio e outros contatos com Cuba, enviando navios de guerra para visitar a ilha.

A Rússia também investiu pesadamente na indústria petrolífera da Venezuela, assim como a China, e ofereceu a Caracas empréstimos generosos para a compra de mísseis de defesa aérea de última geração, caças e outras armas. Em diversas ocasiões, a mais recente em 2018, enviou seus bombardeiros Tu-160, capazes de transportar ogivas nucleares, para a Venezuela em uma demonstração de força.

Especialistas militares afirmaram, no entanto, que qualquer tentativa da Rússia de estabelecer uma base militar permanente no Hemisfério Ocidental enfrentaria desafios logísticos enormes.

Uma apoiadora do governo segura uma imagem do presidente Nicolás Maduro durante uma marcha de mulheres exigindo seu retorno em Caracas, Venezuela, em 6 de janeiro de 2026, três dias após as forças americanas o capturarem junto com sua esposa. (Foto AP/Matias Delacroix, Arquivo)

A doutrina de que "a força faz o direito"

A prisão de Maduro e sua esposa pelos EUA foi vista mundialmente como o retorno da doutrina de que "a força faz o direito", corroborando o argumento de Moscou de que sua ação na Ucrânia protege seus interesses vitais da mesma forma que os EUA fizeram na Venezuela.

Após a sua atuação na Venezuela, os EUA “não têm nada a censurar formalmente o nosso país”, observou Medvedev.

Hill observou que a captura de Maduro torna mais difícil para os países condenarem a ação da Rússia na Ucrânia porque "acabamos de vivenciar uma situação em que os EUA assumiram o controle — ou pelo menos decapitaram o governo de outro país — usando ficção".

Uma acusação formal imputa a Maduro e outros a colaboração com cartéis de drogas para facilitar o envio de milhares de toneladas de cocaína para os Estados Unidos.

Fyodor Lukyanov, especialista em política externa com ligações ao Kremlin e baseado em Moscou, observou que "se considerarmos o que está acontecendo sob a perspectiva de estabelecer um precedente, não poderíamos pedir nada melhor, e isso inclui a convicção de Trump de que as autoridades na Venezuela devem ser aprovadas por Washington".

Enquanto isso, os falcões russos argumentam que a ação dos EUA na Venezuela criou um novo senso de urgência para Moscou acelerar drasticamente sua ofensiva na Ucrânia.

“A Ucrânia sob nosso controle total é o nosso passaporte para o clube das Grandes Potências”, escreveu Alexander Dugin, um ideólogo nacionalista linha-dura, em um artigo de opinião.