O papa Leão XIV autorizou o Dicastério do Vaticano para as Causas dos Santos a promulgar o decreto que reconhece as virtudes heroicas da brasileira Maria de Lourdes Guarda (1926-1996), ativista brasileira conhecida por sua luta em prol de pessoas com deficiências ou doenças crônicas.

Esse procedimento comprova os requisitos de vida necessários para o início formal dos processos de beatificação e canonização na Santa Sé. Hoje considerada "serva de Deus", Maria de Lourdes passa a ser "venerável" na Igreja Católica.

Nascida em Salto (SP), a brasileira de ascendência italiana viveu quase 50 anos imobilizada devido a uma grave lesão na coluna sofrida quando tinha apenas 21, o que impediu seu sonho de virar freira.

Ainda assim, se tornou uma leiga consagrada no Instituto Secular Caritas Christi, onde professou seus votos em 1970, e usou a própria história para disseminar sua fé e defender os direitos das pessoas com deficiência.

Ela faleceu em 5 de maio de 1996, em São Paulo, vítima de um câncer na bexiga.