O rover Perseverance da NASA se deparou com uma curiosa rocha pontiaguda na superfície de Marte que parece um capacete ou chapéu de bruxa desgastado.

Na imagem do instrumento Mastcam-Z do rover no início de agosto, a rocha exibe uma textura nodular pontiaguda que evoca uma imagem de uma peça militar forjada há séculos. Na Terra, texturas de nódulos semelhantes podem formar-se através de intemperismo químico, precipitação mineral ou mesmo processos vulcânicos. E são essas esférulas que intrigam os cientistas.

"Essa rocha em forma de chapéu é composta por esférulas. O nome [dado] a esta rocha é Horneflya e é menos distintiva por causa de sua forma de chapéu e mais porque é feita quase inteiramente de esférulas", disse David Agle, um porta-voz da equipe Perseverance do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL, na sigla em inglês) da NASA, ao portal Space.com.

O rover Perseverance da NASA descobriu uma rocha peculiar em forma de vulcão em Marte que se assemelha a um capacete de batalha, despertando intrigas entre os cientistas que visam decodificar sua formação e a história geológica do planeta.

Os cientistas cogitam que em algumas rochas vistas em Marte, essas esférulas formam-se quando a água subterrânea passa através de poros nas rochas sedimentares. Mas eles não têm certeza se todas elas se formaram desta maneira.

A equipe de pesquisadores do Perseverance terá a tarefa árdua de analisar mais rochas para procurar respostas para esse mistério da geologia marciana e outras perguntas do Planeta Vermelho.