O Japão ordenou o envio de caças em resposta à presença de aeronaves russas, que voaram ao redor do arquipélago pela primeira vez em cinco anos, disse o Ministério da Defesa japonês.

De acordo com um comunicado, aviões Tu-142 do exército russo sobrevoaram o arquipélago na quinta-feira, desde a região sul de Okinawa até a ilha de Hokkaido, ao norte.

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Os aviões não entraram no espaço aéreo japonês, mas sobrevoaram uma área disputada entre Tóquio e Moscou, disse um funcionário do ministério à AFP na sexta-feira.

“Em resposta, mobilizamos urgentemente aeronaves de combate das forças de defesa aérea”, afirmou o comunicado da Defesa.

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A última vez que a aviação russa cercou o Japão foi em 2019, disse o responsável ministerial, mas nessa ocasião foi com bombardeios que penetraram no espaço aéreo japonês.

Esta semana, as forças navais da Rússia e da China iniciaram manobras conjuntas no Mar do Japão, que se estende entre o arquipélago, a península coreana e a costa oriental russa.

As manobras fazem parte de um exercício naval descrito pelo presidente russo, Vladimir Putin, como o mais importante do gênero em três décadas.