As autoridades de Springfield, no estado de Ohio, ordenaram a evacuação da Prefeitura nesta quinta-feira devido a uma ameaça de bomba depois que o ex-presidente Donald Trump difundiu uma teoria de conspiração falsa, durante o debate com a vice-presidente Kamala Harris, de que migrantes haitianos estavam comendo animais de estimação na cidade. O boate, apesar de ter sido desmentido imediatamente pelos jornalistas da rede ABC, circulou entre fóruns da extrema direita americana.

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"Devido a uma ameaça de bomba enviada hoje a vários organismos em Springfield, a Prefeitura está fechada", diz a conta oficial no Facebook desta pequena cidade de 60 mil habitantes.

A polícia local desmentiu o boato categoricamente, assim como vários veículos que realizam checagem de conteúdo. Mas, desde então, o candidato republicano tem repetido a informação falsa.

A Casa Branca denunciou uma "teoria da conspiração (...) com raízes racistas", alertando para os perigos da desinformação .

— Este tipo de desinformação é perigosa porque algumas pessoas vão acreditar nisso, por mais absurdo e estúpido que seja, e podem reagir de uma forma que pode causar feridos — disse na terça-feira John Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca.

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Em meio aos alertas na cidade, a porta-voz da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse que o episódio "é a propagação da imundície (...) o que põe vidas em perigo" nas "comunidades que estão sendo difamadas.

Ao saber da notícia da ameaça de bomba, Mackenso Roseme, um imigrante haitiano, deixou o trabalho em um armazém da Amazon, na cidade vizinha de Dayton, e foi para o colégio onde estuda o filho. Ali se deparou com um cartaz, com dizeres em inglês, espanhol e crioulo, informando que as crianças tinham sido retiradas.

— O momento atual realmente é preocupante — disse ele à AFP. — Estou um pouco estressado. Acho que alguma coisa pode acontecer.

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As acusações contra os haitianos em Springfield parecem ter surgido de uma simples postagem no Facebook, supostamente de um morador da cidade, que citou a amiga da filha de outro morador, segundo a qual seus vizinhos — que seriam haitianos — tentaram comer seu gato. Apesar da natureza altamente duvidosa do boato, Donald Trump e seu entorno não parecem dispostos a se retratar de suas declarações.

"Ohio está inundado de migrantes sem documentos, a maioria deles procedente do Haiti, que tomam conta de cidades e povoados em um ritmo nunca visto", voltou a escrever nesta quinta o candidato republicano em sua rede social, Truth Social.

Em Springfield, um grupo de clérigos impulsionam iniciativas para baixar a tensão. Nesta quinta, convocaram uma coletiva de imprensa na qual rezaram juntos, com as mãos entrelaçadas e pedindo unidade.

— Hoje aconteceram ameaças de violência — disse à AFP Wes Babian, ex-pastor de uma igreja batista local.