O pintor, decorador e agora incendiário, Thomas Birley, foi condenado, nesta sexta-feira, a nove anos de prisão por ter provocado fogo em um hotel na região norte da Inglaterra com a intenção de colocar matar imigrantes, durante uma onda de violência preconceituosa realizada em meados de agosto.

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O juiz britânico responsável pelo caso condenou Birley com a punição mais severa imposta até o momento, entre todos os detidos nos ataques.

O homem de 27 anos foi filmado colocando madeira em uma lata de lixo em chamas que havia sido colocada em frente à saída de emergência de um hotel para imigrantes requerentes de asilo, na cidade de Rotherham, no norte da Inglaterra.

O acusado também foi filmado jogando projéteis contra a polícia durante distúrbios que deixaram 64 agentes, três cavalos e um cachorro feridos.

Funcionários do hotel disseram ao tribunal que pensavam que iriam "morrer".

Segundo o juiz responsável, o caso de Birley é "sem dúvida" um dos mais graves em relação à violência cometida nesta cidade.

Centenas de pessoas foram acusadas após os protestos na Inglaterra e na Irlanda do Norte, depois que três meninas foram mortas em um ataque com faca em Southport, no noroeste da Inglaterra, em 29 de julho.

Após os distúrbios, foram proferidas mais de 200 condenações, quase todas com penas de prisão.

Até 5 de setembro, 193 das 202 pessoas condenadas receberam penas de prisão, segundo uma contagem realizada pela agência de notícias britânica PA.