O tufão Gaemi perdeu força nesta quinta-feira ao seguir em direção ao Leste da China, depois de trazer tempestades e fortes ventos que deixaram 20 mortos nas Filipinas e dois em Taiwan.

Nas Filipinas, o tufão causou destruição em Manila e nas províncias vizinhas, onde 20 pessoas morreram por afogamento, deslizamentos de terra, descargas elétricas e queda de árvores, informou a polícia.

O tufão não impactou diretamente as Filipinas, mas intensificou as chuvas sazonais, provocando inundações na ilha de Luzon, a mais populosa do arquipélago.

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O governo de Taiwan havia decretado, na quarta-feira, o fechamento de escolas e escritórios e suspendeu alguns exercícios militares de rotina.

Na manhã de quinta-feira, o centro do tufão “deslocou-se para o mar” com ventos sustentados de cerca de 154 quilômetros por hora, menos que no dia anterior, informou o gabinete meteorológico de Taiwan.

As autoridades da ilha indicaram, no dia anterior, que Gaemi causou duas mortes e mais de 200 feridos antes mesmo de chegar ao continente.

A tempestade dirige-se agora em direção à província chinesa de Fujian, embora as autoridades de Taiwan alertem que “o vento e a chuva continuam a ameaçar várias partes” do seu território.

O mau tempo torna difícil resgatar nove marinheiros que tiveram que pular no mar usando coletes salva-vidas quando seu navio de carga afundou.

- Eles caíram no mar e estão flutuando lá - disse Hsiao Huan-chang, funcionário das equipes de emergência da ilha.

Vários navios foram enviados para a zona em busca da tripulação, mas “a visibilidade na área é muito baixa e o vento, muito forte”, afirmou.

- Quando o tempo permitir enviaremos imediatamente barcos e helicópteros para resgatá-los, mas neste momento não é possível - acrescentou.