O presidente dos EUA, Joe Biden, abandonou sua campanha para um segundo mandato sob intensa pressão de colegas democratas neste domingo. A tentativa dramática e de última hora visa encontrar um novo candidato que possa impedir o ex-presidente Donald Trump de retornar à Casa Branca.

"Foi a maior honra da minha vida servir como seu presidente”, disse o líder de Washington em carta publicada nas redes sociais. "E embora tenha sido minha intenção buscar a reeleição, acredito que é do melhor interesse do meu partido e do país que eu me afaste e me concentre exclusivamente em cumprir meus deveres como presidente pelo restante do meu mandato", emendou o mandatário.

A decisão do presidente preparou o cenário para uma disputa intensa e abreviada para construir uma nova chapa democrata, a primeira vez em gerações que uma nomeação será decidida em uma convenção em vez de primárias. Embora ele não tenha apoiado a vice-presidente Kamala Harris, ela inicia o processo truncado na posição mais forte, mas pode enfrentar desafios de outros democratas.

Enquanto Biden permaneceu presidente e ainda planejava terminar seu mandato em janeiro, a transição da campanha para quem quer que seja escolhido representará uma mudança geracional importante na liderança do Partido Democrata. O eventual indicado terá pouco mais de 75 dias após a convenção do mês que vem para consolidar o apoio dos democratas, se estabelecer como um líder nacional confiável e processar o caso contra o ex-presidente republicano.

Biden, 81, anunciou sua retirada após uma performance desastrosa no debate contra Trump, que consolidou as preocupações públicas sobre sua idade e desencadeou pânico generalizado entre os democratas sobre sua capacidade de impedir que o ex-presidente retomasse o poder. Líderes democratas do Congresso petrificados por números desanimadores nas pesquisas pressionaram Biden a sair graciosamente, doadores furiosos ameaçaram reter seu dinheiro e candidatos de cédulas inferiores temeram que ele derrubasse a chapa inteira.

Nenhum presidente em exercício desistiu de uma disputa tão tarde no ciclo eleitoral na História americana.