Uma pessoa morreu nesta sexta-feira no centro de Tel Aviv em um ataque com drone reivindicado pelo grupo rebelde Houthi, do Iêmen, integrante do Eixo da Resistência liderado pelo Irã, e com sua base a 2 mil km de distância de Israel.

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O Exército israelense informou que no ataque foi utilizado "um drone muito grande", capaz de "percorrer longas distâncias". O ataque também deixou quatro feridos. O dispositivo foi detectado pelo Exército israelense, mas "uma falha humana" impediu o acionamento dos sistemas de interceptação e defesa, informou uma fonte militar à imprensa.

O ataque aconteceu nove meses após o início da guerra entre Israel e o Hamas na Faixa de Gaza. Os houthis, aliados do Hamas, reivindicaram o ataque, que apresentaram como "uma operação militar qualitativa" direcionada contra "alvos importantes na área ocupada de Jaffa, conhecida em Israel com o nome de Tel Aviv", afirmou o porta-voz militar do grupo rebelde, Yahya Saree, em um comunicado.

Os houthis, que governam parte do Iêmen, executaram vários ataques contra navios no Mar Vermelho e no Golfo de Áden nos últimos meses. O grupo rebelde afirma que atua em solidariedade com os palestinos de Gaza. No último, os huthis alertaram que "não hesitariam em ampliar suas operações militares (...) até o fim da agressão" no território cercado por Israel.

Os houthis já reivindicaram ataques contra a cidade israelense de Eilat, perto do Mar Vermelho, mas o ataque desta sexta-feira é a primeira operação confirmada contra a megalópole de Tel Aviv.

'Forte explosão'

A polícia israelense anunciou que recebeu centenas de alertas durante a madrugada sobre uma "forte explosão" em Tel Aviv. O ataque atingiu um prédio próximo a um anexo da embaixada dos EUA, segundo um correspondente da AFP.

Um homem de 50 anos foi encontrado morto em seu apartamento, informou a polícia. A vítima foi atingida por estilhaços. O Magen David Adom, o serviço de emergência israelense, comunicou que prestou atendimento a um homem e uma mulher feridos em sua casa e outros dois feridos na rua. As quatro pessoas foram levadas para o hospital com ferimentos "relativamente leves".

Segundo um morador do centro da cidade, a explosão foi tão forte que o acordou no meio da noite. "Tudo tremeu", disse à AFP.

"Nenhuma sirene de alerta foi acionada", afirmou o Exército. A Força Aérea ampliou as operações para "proteger o espaço aéreo israelense".