O governo da Itália anunciou nesta terça-feira que abriu uma investigação contra o secretário de Estado de Cultura, que exibiu em uma exposição uma pintura supostamente roubada, acusações que o funcionário nega. Vittorio Sgarbi, um famoso historiador e crítico de arte, nomeado no governo de Giorgia Meloni, dissimulou a origem ilícita da pintura "La captura de San Pedro"..

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A investigação foi anunciada após uma reportagem sobre o quadro do artista italiano do século XVII Rutilio Manetti exibido durante uma exposição organizada por Sgarbi em 2021 e quase idêntico a um roubado em 2013.

O dono do quadro denunciou à polícia o roubo da pintura em seu castelo. Ela teria sido recortada e retirada da moldura. Segundo o jornalístico “Report”, algumas semanas antes do furto o homem tinha contatado o dono com a intenção de comprar a pintura.

No mesmo ano, o homem entregou uma pintura recortada para um especialista em restauração, que afirmou que se tratava da pintura roubada no castelo.

A pintura foi exibida por Sgarbi em 2021, e só tinha uma pequena diferença em relação ao original: uma vela no canto superior. Depois do restauro, este detalhe foi adicionado para desviar as atenções.

Vittorio Sgarbi negou as acusações, e afirma que encontrou o quadro em uma vila, que seria uma propriedade de uma família nobre. Sgarbi é objeto de outra investigação, aberta em outubro, por ter aparecido em conferências, uma prática proibida aos membros do governo.