Uma baleia cachalote morreu na Austrália Ocidental dias após ser filmada em águas pouco profundas, entre dezenas de banhistas encantados, anunciaram autoridades.

Curiosos se aproximaram para acariciar a baleia, de 30 toneladas, depois que ela foi observada no fim de semana perto da costa, ao sul de Perth. Mas oficiais pediram à multidão que se afastasse do mamífero, de 15 metros, alertando que ele estava perto de morrer.

"É realmente raro um cachalote se aproximar destas águas metropolitanas", disse, nesta terça-feira, 12, o oficial Mark Cugley, que confirmou a morte da baleia e disse que o motivo é desconhecido.

"Não sabemos por que, foi muito estranho. Obviamente, [o animal] não estava bem", comentou Cugley.

Uma cerimônia aborígine tradicional foi realizada na noite de hoje para a despedida da baleia, uma espécie com significado profundo para os nativos.