A Suprema Corte dos Estados Unidos manteve, nesta terça-feira, 30, leis estaduais que proíbem meninas e mulheres transgêneros de participarem de equipes esportivas escolares femininas. A decisão representa mais um revés para pessoas transgênero no país. O presidente Donald Trump celebrou o resultado e classificou a medida como uma “grande vitória”.

Pela maioria, os seis ministros conservadores da Corte entenderam que as proibições adotadas em Idaho e na Virgínia Ocidental não violaram a Constituição norte-americana. No último ano, o tribunal já havia tomado outras decisões pertinentes a reivindicações de pessoas transgênero.

A Corte também apresentou, de forma unânime, que a decisão não infringe a lei federal conhecida como Título IX , que veda a discriminação sexual na educação.

O ministro Brett Kavanaugh afirmou que “os estados podem manter esportes femininos para mulheres biológicas” com o objetivo de atender a questões relacionadas à segurança e à igualdade competitiva. “A Constituição e o Título IX não desativam uma reformulação dos esportes femininos em toda a América”, escreveu.

Mais de duas tendências de estados governados por republicanos adotaram proibições semelhantes contra atletas transgêneros femininos. A decisão da Suprema Corte tende a influenciar a aplicação dessas normas.

O resultado, porém, não encerra disputas judiciais em outros estados, como Connecticut e Califórnia, onde leis e disposições permitem que atletas transgêneros compitam de acordo com sua identidade de gênero.

A ministra Sonia Sotomayor apresentou voto dissidente e afirmou que a maioria errou ao rejeitar o pedido de igualdade de proteção feito por Becky Pepper-Jackson, de 16 anos.

Segundo Sotomayor, como a ciência ainda está em desenvolvimento, estudantes transgêneros não deveriam ser automaticamente excluídos dos esportes coletivos. “Simplesmente não sabemos cientificamente se estudantes transgêneros representam perigos”, afirmou, ao ler o voto dissidente, acompanhado por demais ministros liberais.

Pepper-Jackson, aluna do segundo ano do ensino médio em Bridgeport, na Virgínia Ocidental, toma medicação para bloquear a puberdade, identifica-se publicamente como menina desde os 8 anos e possui certidão de nascimento do estado que a regular como mulher. Ela é a única pessoa transgênero que competiu em esportes femininos na Virgínia Ocidental.

Um estudante passou de corredora de cross-country que ficou entre as últimas colocadas no ensino fundamental a campeã estadual no lançamento de peso. No campeonato da Virgínia Ocidental do mês passado, venceu a segunda colocada por 60 centímetros.

No caso de Idaho, Lindsay Hecox processou o estado contra a primeira concessão do tipo no país, que a impediu de participar das seleções para as equipes femininas de atletismo e cross-country da Universidade Estadual de Boise. Ela não foi selecionada para nenhuma das equipes porque “era muito lenta”, disse sua advogada, Kathleen Hartnett, ao tribunal durante os argumentos em janeiro. O Hecox, no entanto, compete em futebol e corre em nível de clube.

Mulheres de destaque no esporte se manifestaram nos dois lados do debate. A campeã de tênis Martina Navratilova, as nadadoras Summer Sanders e Donna de Varona e a jogadora de vôlei de praia Kerri Walsh Jennings apoiam as proibições estaduais. Já as estrelas do futebol Megan Rapinoe e Becky Sauerbrunn, além das jogadoras de basquete Sue Bird e Breanna Stewart, defendem a participação de atletas transgêneros.

Kavanaugh, que já treinou uma equipe feminina de basquete, destacou a importância do esporte feminino e a dedicação das atletas. “Nenhuma estudante atleta, seja mulher biológica ou transgênero, merece ser ostracizada ou vilipendiada”, escreveu.

Lei federal protegida LGBTQIA+

Em 2020, a Suprema Corte decidiu que as pessoas LGBTQIA+ são protegidas por uma lei histórica federal de direitos civis que proíbe a discriminação sexual no ambiente de trabalho. Na ocasião, o tribunal concluiu que “o sexo desempenha um papel inegável” nas decisões de investigadores que punem pessoas transgênero por características e comportamentos que, em outros casos, tolerariam.

No ano passado, porém, os seis ministros conservadores da Corte, compostos por nove membros, recusaram-se a aplicar o mesmo tipo de análise ao confirmarem proibições estaduais de tratamentos de afirmação de gênero para menores transgênero.

Os estados que apoiam as restrições contra atletas transgêneros argumentaram que não há motivo para estender ao Título IX a decisão que proibiu a discriminação no ambiente de trabalho. Segundo o procurador-geral de Idaho, Alan Hurst, a lei estadual é “necessária para uma competição justa porque, no que diz respeito aos esportes, homens e mulheres obviamente não são iguais”.

Os advogados da Pepper-Jackson sustentaram que essas distinções geralmente fazem sentido, mas afirmaram que seu cliente não possui tais vantagens em razão das situações específicas de sua transição precoce. No caso da Hecox, seus advogados pediram que o tribunal rejeitasse a ação porque ela havia desistido de tentar integrar equipes femininas.

O presidente da NCAA, Charlie Baker, disse ao Congresso em 2024 que tinha conhecimento de apenas 10 atletas transgêneros entre mais de meio milhão de estudantes em equipes universitárias. Apesar dos números reduzidos, o tema ganhou grande relevância política e jurídica nos Estados Unidos.

A NCAA e os Comitês Olímpicos e Paralímpicos dos EUA proibiram mulheres transgêneros de participar de esportes femininos depois que o presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva com o objetivo de impedir essa participação.

*Com informações da Associated Press.