Paleontólogos identificaram uma nova espécie de axolote do gênero Ambystoma a partir de vários fósseis encontrados nos afloramentos rochosos do estado de Hidalgo, no México, segundo estudo publicado na revista Palaeontologia Electronica.

O animal, batizado de Ambystoma quetzalcoatli, viveu há aproximadamente 4,2 milhões de anos, durante o período do Plioceno tardio, em um lago montanhoso que hoje não existe mais na região de Santa María Amajac, em Hidalgo.

Esta espécie representa o registro mais antigo já conhecido do gênero Ambystoma em território mexicano.

O gênero se destaca entre as salamandras modernas por sua biologia de desenvolvimento singular, marcada pela neotenia, característica de algumas espécies, em que adultos mantêm traços larvais durante a vida.

Atualmente, todas as espécies vivas de Ambystoma estão distribuídas pela América do Norte, com ocorrência desde o sul do Canadá, atravessando grande parte dos Estados Unidos e o Planalto mexicano.

No estudo, os pesquisadores analisaram vários fósseis de salamandras coletados no início dos anos 2000 no sítio fossilífero Sanctorum, em Santa María Amajac. Após comparações com espécies mexicanas relacionadas, confirmaram que o material representa uma nova espécie do gênero.

A nova espécie apresenta uma combinação única de características esqueléticas não observadas em parentes atuais.

A descoberta do Ambystoma quetzalcoatli contribui para o entendimento da biodiversidade do antigo sistema lacustre de Amajac.

Com informações de Sputnik Brasil