O presidente do Irã, Masoud Pezeshkian, confirmou nesta quarta-feira, 18, a morte do ministro da Inteligência do país, Esmail Khatib, após ataques atribuídos a Israel. O líder iraniano classificou o episódio como um "assassinato covarde" e afirmou que a morte colocou o país em luto.

“Estou certo de que seu caminho continuará com mais determinação do que nunca”, declarou Pezeshkian em publicação oficial.

A morte do chefe da Inteligência representa uma escalada na crise, após explosões que já foram vitimadas por outros altos funcionários do regime iraniano.

Uma série de ataques ocorre após bombardeios israelenses que mataram Ali Larijani, chefe do Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irã, e Gholamreza Soleimani, comandante de uma milícia homologada à Guarda Revolucionária.

Do lado israelense, o ministro da Defesa, Israel Katz, afirmou que as forças do país foram responsáveis ​​pela morte de Khatib. “Na noite passada, o ministro da Inteligência do Irã também foi eliminado”, disse Katz, em comunicado.

A guerra entre Estados Unidos e Israel contra o Irã começou no dia 19 e já deixou pelo menos 1.300 mortos no Irã, mais de 900 no Líbano e 14 em Israel, segundo autoridades locais. Os militares americanos informaram que 13 soldados dos EUA morreram e cerca de 200 ficaram feridos.