Estudo da Universidade da Califórnia, Davis, indica que sob as superfícies geladas de luas de Saturno e Urano podem existir não apenas oceanos, mas também grandes massas de matéria em constante transformação, fervendo, congelando e movimentando-se, o que altera a estrutura interna e a superfície desses satélites.

Segundo uma pesquisa publicada pelo Science Daily, o calor gerado pelas marés gravitacionais faz com que as calotas de gelo derretam periodicamente. Em seguida, a pressão diminui e a água congelada novamente, elevando a pressão interna.

Quando o gelo derrete, a pressão dentro da lua pode cair tanto que a água começa a ferver - não como em um fogão, mas lentamente, formando vapor nas profundezas. Esse aspecto pode explicar as cristas e coroas observadas em Miranda pela sonda Voyager-2. Já o congelamento e a expansão da água pressionavam a crosta de dentro para fora, criando rachaduras, como as famosas "listras de tigre" em Encélado.

O tamanho do satélite também influencia esses processos. A pequena lua de Saturno, Mimas, provavelmente possui um oceano oculto, mas sua crosta é fraca demais para rachar, aparentemente inatividade geológica, apesar de possíveis processos internos. Já Titânia, maior lua de Urano, reage de maneira distinta a essas mudanças.

Esses sinais podem durar milhões de anos, mas seus sinais ainda são visíveis atualmente. Embora pareçam silenciosos, as luas geladas continuam apresentando atividade geológica sob suas crostas.