O vírus Nipah, responsável por surtos em países asiáticos, voltou ao noticiário no fim de janeiro após o registro de dois novos casos na Índia. O tema ganhou destaque no Brasil, impulsionado por conteúdos desinformativos e pelo aumento das buscas no Google, especialmente às vésperas do Carnaval. Mas existe motivo para preocupação?

Segundo o Ministério da Saúde, não há casos confirmados de Nipah no Brasil e o risco de uma pandemia causada pelo vírus é considerado baixo. O órgão afirma que o país mantém protocolos permanentes de vigilância para agentes patogênicos.

Em nota, o Ministério detalha: "Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), foram confirmados na Índia apenas dois casos, ambos entre trabalhadores de saúde, que tiveram contato com 198 pessoas já identificadas e testadas, todas com resultado negativo. O último caso foi registrado naquele país em 13 de janeiro, indicando que o evento já se aproxima do fim do período de acompanhamento".

Benedito Fonseca, professor de moléstias infecciosas e tropicais da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (FMUSP) e membro da Sociedade Brasileira de Infectologia (SBI), explica que o vírus possui potencial epidêmico, mas dificilmente causará uma pandemia. "O surto de Nipah na Índia está se extinguindo e, portanto, acredito ser mínima a chance de termos infecção pelo Nipah no Brasil", afirma.

Fonseca reforça que a principal medida é a detecção rápida de possíveis casos, especialmente em pessoas vindas da Índia ou Bangladesh, já que o vírus também pode ser transmitido por secreções respiratórias.

Como o Nipah é transmitido?

O vírus Nipah pode ser transmitido aos seres humanos pelo contato com animais infectados, ingestão de alimentos contaminados ou diretamente de pessoa para pessoa, principalmente em situações de contato próximo, com exposição a fluidos corporais ou gotículas respiratórias.

"Esse é o grande perigo desse vírus, pois uma pessoa com a doença pode transmiti-lo para outra pessoa que nunca teve a doença e, com isso, causar um surto epidêmico", destaca Fonseca.

Os hospedeiros naturais do vírus são morcegos da família Pteropodidae — que não existem no Brasil. Outros animais, como porcos e cavalos, também podem ser infectados. A transmissão para humanos ocorre pelo contato com esses animais, seus fluidos ou ainda pelo consumo de frutas e sucos contaminados com urina ou saliva de morcegos infectados.

Sintomas

O período entre a infecção e o início dos sintomas varia de 4 a 14 dias. Os sintomas podem ir desde quadros assintomáticos ou leves até manifestações graves, com taxa de letalidade que pode chegar a 75%.

Os sintomas iniciais incluem febre, dores no corpo, mal-estar, cefaleia e vômitos. Em casos graves, pode evoluir para doença respiratória severa e acometimento do sistema nervoso central, causando encefalite — quadro com maior letalidade.

Tratamento

Não há tratamento específico comprovadamente eficaz contra o Nipah. O antiviral remdesivir tem sido utilizado de forma compassiva em alguns casos, mas a principal conduta é o tratamento de suporte, focado no controle dos sintomas e complicações. Até o momento, não existe vacina disponível para prevenção da infecção por esse vírus.