Leona Vicario nasceu em 1789, na Cidade do México, filha de um comerciante espanhol e de uma criolla. Órfã aos 18 anos, foi criada por seu tio, renomado jurista e intelectual da Nova Espanha, responsável por sua sólida formação em Belas Artes e Ciências.

Desde jovem, Leona desenvolveu profundo amor pela leitura, o que fortaleceu seu pensamento crítico e a aproximou dos ideais de independência. Canalizou sua paixão e ideias por meio do jornalismo, tornando-se uma voz ativa no cenário político da época.

Com o início da Guerra da Independência, envolveu-se ativamente no movimento insurgente, fornecendo informações estratégicas e apoio material aos independentistas a partir da Cidade do México. Sua contribuição foi decisiva para a causa libertadora.

Em 1813, Leona casou-se com o também insurgente Andrés Quintana Roo, compartilhando o compromisso com a Pátria. No mesmo ano, foi presa por envolvimento em conspirações, mas conseguiu escapar e refugiou-se em Oaxaca.

Após recusar o indulto oferecido pelo regime, que exigia a desistência da luta, permaneceu foragida até unir-se às forças de José María Morelos y Pavón. Em 1817, deu à luz sua primeira filha e, pouco depois, foi novamente presa, desta vez acompanhada da bebê.

Recebeu então proposta de indulto, condicionada ao exílio na Espanha. Apesar de aceitar, permaneceu em Toluca devido a limitações financeiras. Posteriormente, recebeu perdão oficial, teve seus bens devolvidos e retornou à Cidade do México, onde faleceu em 21 de agosto de 1842, aos 53 anos.

Em reconhecimento à sua trajetória, Leona Vicario teve funerais de Estado por decreto do presidente Antonio López de Santa Anna, sendo oficialmente proclamada Mãe Benemérita da Pátria.