A Organização Pan-Americana de Saúde ( Opas), braço regional da Organização Mundial de Saúde ( OMS), emitiu um alerta epidemiológico sobre a febre oropouche, doença transmitida por mosquitos, em meio à sua expansão para novas áreas e os primeiros relatos de morte no mundo, que ocorreram no Brasil.

A Opas destaca que a doença era historicamente concentrada na região amazônica, mas que “fatores como mudanças climáticas, desmatamento e urbanização não planejada têm favorecido sua extensão em estados não-amazônicos do Brasil e para países onde até agora não havia notificações de casos, como Bolívia e Cuba”.

A febre oropouche é uma infecção causada pelo vírus Orthobunyavirus oropoucheense (OROV) que se manifesta de forma semelhante à dengue e que é endêmica na região Amazônica. Neste ano, o Brasil registrou, até o fim de julho, 7.286 casos em 21 estados, quase 80% nas áreas endêmicas. Em 2023, porém, houve menos de 900 diagnósticos ao longo de todo o ano.

Além do crescimento da doença pelos motivos citados pela Opas, o Ministério da Saúde explica, em nota, que o aumento nos números oficiais também está atrelado a uma nova estratégia neste ano de enviar testes diagnósticos para todos os Laboratórios Centrais de Saúde Pública (Lacen) do país, “que passaram a testar para oropouche os casos negativos para dengue, Zika e chikungunya”. “Anteriormente, esse tipo de exame era feito apenas nos estados da região Amazônica”, cita.

De acordo com o alerta da Opas, o Brasil representa a vasta maioria (cerca de 90%) dos 8.078 casos identificados nas Américas em 2024. Há registros em apenas outros quatro países: Bolívia (356); Peru (290); Colômbia e Cuba (ambos com 74 cada).

A Opas destaca que a febre oropouche era geralmente descrita como leve, mas “a expansão da transmissão e a detecção de casos mais graves ressaltam a necessidade de maior vigilância e caracterização de possíveis manifestações mais graves”.

No final de julho, o Brasil confirmou dois óbitos pela doença, os primeiros no mundo. As mortes foram de duas mulheres na Bahia, de 21 e 24 anos, que não eram gestantes e não tinham comorbidades. A primeira morava na cidade de Valença e morreu em 27 de março. Já a segunda residia em Camamu, mas faleceu no dia 10 de maio em Itabuna.

A pasta investiga ainda um terceiro óbito, registrado no Paraná, mas cuja transmissão ocorreu em Santa Catarina. Segundo a Secretaria Estadual de Saúde do Paraná (SES-PR), que conduz a análise junto à pasta, a vítima era um homem de 59 anos residente do município de Apucarana.

Em nota, a Diretoria de Vigilância Epidemiológica da Secretaria Estadual da Saúde (Dive) de Santa Catarina diz que apoia a investigação, que o registro ocorreu em abril e que "foi estabelecido que o local provável da transmissão foi em Santa Catarina, uma vez que o paciente teve registro de viagem ao Estado”.

A febre oropouche é transmitida principalmente pelo mosquito Culicoides paraenses, conhecido como maruim ou mosquito-pólvora, na região amazônica. Nos locais silvestres, outros insetos que podem disseminar o patógeno são o Coquilletti diavenezuelensis e o Aedes serratus. Já em áreas urbanas, onde a circulação do vírus é menos comum, o mosquito Culex quinquefasciatus também atua como um vetor.

“Entre os sintomas, estão febre súbita, dor de cabeça intensa, dores nas articulações e nos músculos e, em alguns casos, erupção cutânea, fotofobia, diplopia (visão dupla), náuseas, vômitos e diarreia. Os sintomas podem durar de cinco a sete dias. A maioria das pessoas afetadas se recupera sem sequelas. Uma pequena proporção pode necessitar de várias semanas para recuperação completa. Em raras ocasiões, podem ocorrer casos graves com meningite asséptica”, diz a Opas.

Há testes moleculares que podem confirmar a doença. Um desafio, porém, é que a apresentação clínica é muito semelhante à de outras arboviroses, como dengue, zika e chikungunya. Isso, atrelado à falta de vigilância em muitos países, leva à “possibilidade de que os sistemas subestimem a frequência da doença”, alerta a organização.

“A OPAS recomenda que os países das Américas fortaleçam a vigilância epidemiológica e o diagnóstico laboratorial, especialmente para identificar casos fatais e graves, assim como possíveis casos de transmissão vertical. Além disso, é preciso expandir as campanhas de prevenção, reforçar a vigilância entomológica e fortalecer as ações de controle vetorial para reduzir as populações de mosquitos e maruins”, orienta.

Para a população geral, diz ser recomendável a adoção de medidas preventivas, como repelentes, roupas que cobrem pernas e braços e mosquiteiros de malha fina, especialmente diante de surtos e por grupos vulneráveis, como gestantes.

A Opas esclarece ainda que não há vacinas ou tratamentos antivirais específicos para a febre oropouche. Por isso, o manejo da doença é sintomático, centrado no alívio da dor e na reidratação do paciente enquanto o próprio sistema imunológico combate a infecção.

Casos de microcefalia e morte fetal

A Opas destacou ainda no alerta que o Brasil notificou e investiga casos de transmissão vertical da febre oropouche da gestante para o bebê, envolvendo casos de microcefalia e mortes fetais.

O primeiro caso de morte fetal ligada à doença foi confirmado na última sexta-feira pelo Ministério da Saúde, em Pernambuco. A gestante tem 28 anos de idade e estava na 30ª semana de gestação.

A pasta diz que segue em investigação oito outros casos de transmissão vertical, quatro em Pernambuco, um na Bahia e três no Acre. “Quatro casos evoluíram para óbito fetal e quatro casos apresentaram anomalias congênitas, como a microcefalia”, diz o Ministério.

“As análises estão sendo feitas pelas secretarias estaduais de saúde e especialistas, com o acompanhamento do Ministério da Saúde, para concluir se há relação entre Oropouche e casos de malformação ou abortamento”, continua.

Recomendações para gestantes

Nesse cenário, em que as evidências apontam para uma possibilidade significativa de que o vírus da febre oropouche seja transmitido da gestante para o feto e provoque casos de malformação e aborto, o Ministério da Saúde publicou uma nota técnica em que orientou algumas medidas.

Entre elas, que se intensifique a vigilância dos “desfechos da gestação e da avaliação e acompanhamento do bebê em mulheres com suspeita de arboviroses durante a gravidez” e “dos casos de abortamento, óbito fetal e malformações neurológicas congênitas, com coleta de amostras de soro, sangue, sangue de cordão, líquor e tecidos para pesquisa de marcadores da infecção pelo OROV”.

Além disso, para as grávidas, recomendou que:

Evitem áreas onde há muitos insetos (maruins e mosquitos), se possível, e usar telas de malha fina em portas e janelas;

Usem roupas que cubram a maior parte do corpo e aplicar repelente nas áreas expostas da pele;

Mantenham a casa limpa, incluindo a limpeza de terrenos e de locais de criação de animais, e o recolhimento de folhas e frutos que caem no solo;

Se houver casos confirmados na sua região, sigam as orientações das autoridades de saúde locais para reduzir o risco de transmissão.