Durante um encontro com bispos latino-americanos no dia 13 de junho (um dia depois da abertura da Copa do Mundo no Brasil) no Vaticano, o Papa Francisco mostrou que acompanhou o jogo entre Brasil e Croácia. O Papa aproveitou o momento de cumprimentos iniciais do encontro da Fundação Populorum Progressio para América Latina para brincar com o arcebispo de Salvador, Dom Murilo Krieger.
“Parabéns! Aquele primeiro gol contra deve ter sido difícil de engolir”, disse o Papa Francisco ao religioso brasileiro, referindo-se ao gol contra marcado por Marcelo, lateral-esquerdo da Seleção Brasileira, na primeira partida do Mundial, em São Paulo. O jogo terminou com o placar de Brasil 3 x 1 Croácia. O arcebispo de Salvador apenas sorriu de volta.
Um dia antes do início da Copa, o Papa Francisco divulgou uma mensagem sobre o Mundial e sobre a importância do esporte como instrumento de comunicação de valores.