As autoridades bolivianas intensificam esforços para destruir milhões em moeda local que caíram do céu após um acidente aéreo fatal na segunda maior cidade do país.

Um avião de carga militar, transportando novas cédulas para o Banco Central da Bolívia, caiu nas proximidades do Aeroporto Internacional de El Alto na tarde de sexta-feira, deixando ao menos 22 mortos e 37 feridos. A maioria das vítimas estava em veículos próximos ao aeroporto e foi atingida pela aeronave.

O acidente provocou uma verdadeira chuva de notas sobre a populosa El Alto. Moradores correram até o local para recolher o máximo possível de dinheiro, enquanto as autoridades buscavam sobreviventes e tentavam queimar as cédulas rapidamente. A região permanece sob forte vigilância policial e militar, e, nas primeiras horas do sábado, ainda havia pessoas procurando por notas.

“Nossas estimativas sugerem que, no auge do conflito, havia cerca de 20 mil pessoas tentando recolher as notas bancárias”, relatou o vice-ministro do Interior da Bolívia, Hernán Paredes, à imprensa local. “Havia grupos de vândalos infiltrados, por isso detivemos 49 pessoas.”

A Bolívia, um dos países mais pobres da América Latina, enfrenta atualmente uma das maiores taxas de inflação do continente, que chegou a quase 25% no ano passado. O índice recuou para pouco menos de 20% nos últimos meses, enquanto o novo presidente centrista, Rodrigo Paz, tenta reequilibrar as finanças públicas.

As notas variavam entre 10 e 50 bolivianos cada — o equivalente a cerca de US$ 1 e US$ 5 no mercado paralelo de câmbio, amplamente utilizado no país. O salário mínimo boliviano está fixado em 3.300 bolivianos.

Embora as autoridades não tenham divulgado o valor exato das notas transportadas, imagens de TV local mostram o avião lotado de dinheiro em papel.

O Banco Central comunicou o cancelamento da validade das notas, que podem ser identificadas por uma série específica impressa. A ASFI, reguladora do sistema financeiro boliviano, também alertou a população a não tentar usar as cédulas.

Mesmo assim, especialistas apontam que, embora bancos possam verificar a série das notas, vendedores comuns dificilmente farão essa checagem, já que o dinheiro é legítimo e passaria nos testes rotineiros de falsificação. A Bolívia segue sendo uma economia majoritariamente baseada em dinheiro físico para transações cotidianas.

Autoridades também confirmaram que parte dessas notas já circula no mercado, o que dificulta separar as cédulas obtidas legalmente das recolhidas no acidente. O governo orientou portadores legítimos a trocarem as notas nos bancos por outras séries.

“As faturas referentes ao acidente foram totalmente identificadas”, informou a ASFI em nota oficial. “As instituições financeiras irão reter todas elas e denunciar às autoridades competentes qualquer tentativa de inserção no sistema.”