O grupo Air France-KLM confirmou nesta quinta-feira (4) que irá formalizar uma manifestação de interesse para adquirir participação na companhia portuguesa TAP Air Portugal nas próximas semanas. A carta de intenção deve ser enviada até o final de novembro, conforme declarou o presidente-executivo Benjamin Smith durante a apresentação dos resultados do terceiro trimestre.

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A privatização da TAP já conta com a publicação dos termos de referência pelo governo português, que estabeleceu o prazo para manifestações de interesse até 22 de novembro. Segundo o jornal econômico português Eco News, o processo prevê a venda de até 49,9% da companhia.

Entre os critérios de avaliação definidos estão o plano industrial, a manutenção da marca, a preservação de empregos e a continuidade da rede de rotas.

Com a iniciativa, a Air France-KLM se posiciona como uma das principais candidatas ao lado de outros grandes grupos europeus, como Lufthansa Group e International Airlines Group (IAG). Análises do setor apontam a TAP como uma “porta de entrada” estratégica para mercados transatlânticos, especialmente por suas rotas entre Europa, Brasil, países africanos de língua portuguesa e Estados Unidos.

Durante a coletiva de imprensa, Benjamin Smith enfatizou que a carta formal de intenção será apresentada “no final deste mês”. Ele destacou ainda o compromisso do grupo em preservar a marca TAP, as operações do hub em Lisboa e a conectividade com cidades secundárias, atendendo às exigências do governo português.

De acordo com a imprensa portuguesa, o desfecho do processo é acompanhado de perto pelo setor aéreo europeu, pois pode impactar alianças de mercado. Atualmente, a TAP integra a Star Alliance, mas uma eventual aquisição pela Air France-KLM poderia levá-la à SkyTeam. Além disso, a operação deverá seguir as normas de concorrência da Comissão Europeia, que regula fusões e aquisições para evitar impactos negativos sobre tarifas e competição.