O Grupo Heineken inaugura nesta quarta-feira, em Passos (MG), sua mais nova fábrica de cervejas, resultado de um investimento superior a R$ 2,5 bilhões. Com área equivalente a 140 campos de futebol, a unidade inicia operações com capacidade para produzir 500 milhões de litros por ano, podendo ser ampliada futuramente para até o dobro desse volume. Esta é a primeira fábrica da Heineken construída do zero no Brasil.

Após cinco anos sem inaugurar novas fábricas em todo o mundo, a empresa apostou na unidade mineira para suprir a crescente demanda brasileira por cervejas de maior qualidade e valor agregado, especialmente as puro malte.

As marcas Heineken e Amstel, que serão produzidas em Passos, integram esse segmento. Por ora, não há previsão para fabricação de rótulos sem álcool na unidade, já que o processo é mais complexo e custoso — a Heineken opta por retirar o álcool apenas após a fermentação.

Expansão e investimentos no Brasil

Segundo Mauro Homem, vice-presidente de Sustentabilidade da Heineken, Minas Gerais foi escolhida estrategicamente por reunir forte potencial de consumo, infraestrutura logística favorável para distribuição regional e disponibilidade hídrica assegurada pela Bacia do Rio Grande, reconhecida pela qualidade da água.

Nos últimos anos, a Heineken manteve ritmo constante de investimentos no país. Em 2019, aplicou R$ 1,5 bilhão para ampliar a unidade de Ponta Grossa (PR), dobrando a produção de Heineken e Amstel. Em 2022, foram investidos R$ 320 milhões em Jacareí (SP) e, em 2023, mais R$ 320 milhões em Jacareí, R$ 80 milhões em Alagoinhas (BA) e R$ 1,2 bilhão em Igarassu (PE).

Foco em cervejas puro malte

Mauricio Giamellaro, CEO da Heineken Brasil, destaca que o investimento em uma fábrica 100% dedicada à produção de cervejas puro malte ocorre em um momento de forte expansão desse segmento no país. Segundo ele, enquanto em 2012 as puro malte representavam apenas 4% das vendas de cerveja no Brasil, hoje já correspondem a 24%.

— Para produzir a cerveja que queremos, é preciso uma cervejaria com espaço, tanques horizontais (que proporcionam menor pressão sobre o líquido e impactam o sabor) e mais tempo de fermentação — explica o executivo.

O projeto da unidade de Passos incorpora tecnologias de eficiência hídrica e energética, além de sistemas de tratamento e reuso de água. A localização, no Sul de Minas, aproxima a produção dos principais centros consumidores da Região Sudeste, otimizando a logística e agilizando o abastecimento.

A fábrica opera com energia 100% renovável e utiliza caldeiras de biomassa para geração de energia térmica. Conta ainda com sistemas avançados de reaproveitamento, capazes de reduzir em até 30% o consumo de água. Todo o efluente gerado passa por tratamento completo antes do descarte.

Durante a construção, foram gerados cerca de 2.200 empregos diretos e 11 mil indiretos. Na operação, a unidade emprega 350 profissionais, sendo aproximadamente 70% residentes da região Sul de Minas.